Vet-Stem Dice: 'Artrite Vattene!' (La Ricerca Di Una Società Californiana Per Frenare I Dolori Articolari)

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Vet-Stem è un'azienda biotecnologica con sede a San Diego che è orgogliosa di pensare fuori dagli schemi. In questo caso si tratta di cercare "fuori dall'articolazione" soluzioni al dolore artritico paralizzante che i nostri animali domestici spesso affrontano. Per quanto sgradevole possa sembrare, lo stanno facendo ottenendo chirurgicamente un campione del grasso del tuo animale domestico.

La terapia con cellule rigenerative Vet-Stem (VSRC) è il termine dell'azienda per un processo proprietario in cui le "cellule staminali" vengono isolate dal grasso e poi iniettate nell'articolazione o nel tendine del tuo animale domestico.

Di recente, in tutto il paese (incluso il blog di PetConnection proprio questa settimana) ha avuto grande risonanza il modo in cui queste nuove terapie parlano della nostra disponibilità a pagare per procedure costose per alleviare il dolore dei nostri animali domestici. Ma ha anche suscitato la sua parte di polemiche nei circoli veterinari.

"Vudù high-tech", lo chiamano alcuni scienziati e specialisti veterinari.

"Non bussare se funziona", è la replica sempre più comune.

L'idea prevede l'approvvigionamento di un tipo di cellula che ha il potere di promuovere la guarigione una volta iniettato nel punto esatto esatto in cui è necessario. Per quanto riguarda l'esatto meccanismo, ecco una citazione diretta da un'intervista via e-mail che la società ha gentilmente concesso:

“L'attuale teoria su come funzionano queste cellule è che agiscono come mediatori trofici, cellule che segnalano ad altre cellule di entrare per riparare la risposta all'ambiente. Queste cellule secernono una varietà di citochine, cellule che aiutano a rigenerare e riparare il tessuto e fattori di crescita. Una popolazione diversificata di cellule con ruoli diversi aiuta il naturale processo di guarigione a rigenerare il tessuto.

È possibile che molte aree chirurgicamente inaccessibili possano essere ben servite dalle cellule staminali. Sfortunatamente, queste cellule hanno anche il potere di mandare i tirapiedi a favore della vita in un overdrive politico.

Fortunatamente, le cellule di Vet-Stem provengono dagli stessi animali domestici. Se questa tecnologia fosse mai stata impiegata negli esseri umani, anche questa sarebbe derivata dallo stesso individuo che riceve la terapia, non dalle fonti eticamente controverse che hanno generato un dibattito nazionale sull'argomento.

In effetti, alcuni patologi clinici negano che questa pratica utilizzi le cellule staminali che tutti conosciamo quando si tratta della ricerca sull'Alzheimer, per esempio. In altre parole, dicono, queste non sono le cellule staminali embrionali capaci di diventare una qualsiasi cellula del corpo. Piuttosto, sono più probabilmente un cugino meno potente di questi.

Ma questo è cavillo scientifico, non è vero? Forse. Vet-Stem cita la ricerca a sostegno della loro affermazione sul termine "cellula staminale". Nonostante questo, il mio collega di percorso clinico dice: "Questo è quello che faccio per vivere. Fidati di me. Non sono cellule staminali".

La sua tesi è che se la nomenclatura di marketing non regge al controllo scientifico, ha sempre un modo di degradare la fiducia nelle offerte di un'azienda. Solo per questi motivi mette in dubbio la modalità d'azione della terapia, che secondo lei è altamente dubbia come viene descritta.

Anche se ha ragione, anche se è corretta al 100% sulla biologia, ciò non significa che VSRC non funzioni. Solo perché non abbiamo idea di come la glucosamina possa servire a ridurre il dolore articolare non significa che dovremmo buttarla fuori dalla finestra. Il vero meccanismo del nostro cancro non è compreso nemmeno da noi comuni mortali, e questo di certo non impedisce agli animali di morirne in massa. Giusto?

Ma ora, chiedi, una terapia non deve dimostrare come funziona, esattamente, prima di essere accettata dalla FDA per l'approvazione? In realtà, l'approvazione della FDA di un farmaco o di una procedura si basa sulla sua sicurezza ed efficacia. Non siamo sicuri esattamente di quanti dei nostri farmaci funzionino. In effetti, la maggior parte delle nostre droghe ha molti modi d'azione la cui interrelazione ci sfugge. Ma se i benefici (di cui siamo a conoscenza) superano significativamente i rischi (di cui siamo a conoscenza) è sul mercato.

E questo solleva un bel punto. Questa terapia non ha bisogno dell'approvazione della FDA, perché non è un farmaco. Secondo quanto riferito, è più simile a un "supplemento" nella sua azione, quindi non richiede la supervisione della FDA. E qui stiamo parlando di animali, non di persone. Un sacco di nuove cose che non sono in grado di soddisfare gli standard medici umani statunitensi per la sicurezza e l'efficacia (a volte solo a causa delle spese che il processo comporta) finisce per essere invece utilizzato negli animali.

Come con le iniezioni di collagene i cui effetti allineano le labbra delle starlette, è stato anche riferito che i benefici di questa terapia, se del caso, non sono destinati a durare molto a lungo. Potrebbero essere necessarie iniezioni di follow-up. Per un cane con malattia degenerativa del gomito inaccessibile con le tecniche chirurgiche convenzionali, tuttavia, quattro mesi possono essere un tempo molto lungo, se funziona, cioè.

Il gruppo di nove specialisti che ho intervistato in modo informale per questo post non sono esperti in questo campo, ma a tutti i veterinari viene chiesto di dare un'occhiata da vicino a VSRC e decidere se potrebbe essere un buon approccio per i loro pazienti.

Tutti tranne uno specialista hanno espresso profondo scetticismo sui potenziali benefici: il patologo clinico che lavora direttamente con i fluidi articolari su base giornaliera. I veterinari che tagliano le articolazioni quando necessario. E anche gli internisti e i neurologi che potrebbero presto vedere le terapie Vet-Stem si applicano ai loro casi. Tutti avevano buone ragioni per aver sentito parlare di Vet-Stem. E per lo più hanno pesato dalla parte del "Voo-doo".

Un chirurgo ha resistito, credendo che le statistiche a lungo termine lo avrebbero detto, spiegando che qualsiasi cosa presentata come nuova e non dimostrata a un gruppo di scienziati avrebbe probabilmente incontrato il tipo di atteggiamenti con cui ero stato trattato sull'argomento. "Certo, suona come 'Voo-doo'. Ma chi lo sa? Se i rischi per l'animale sono piccoli [a quanto riferito gli stessi di una piccola rimozione di massa e qualsiasi iniezione articolare meno che per la chirurgia articolare] perché non provarci? Le persone sono alla disperata ricerca di sollievo dal dolore. Perché non provarlo?"

Infatti, circa 250 veterinari hanno completato i corsi per apprendere le procedure richieste dalla terapia. Secondo l'azienda, è stato utilizzato in più di 2.500 cavalli e più di 300 cani. In teoria, funziona anche nei gatti, dicono. Ma i proprietari non sono sempre consapevoli del dolore del gatto come fanno con cani e cavalli, e sono storicamente disposti a sborsare meno per le loro cure.

Com'era prevedibile, il mondo equino è più in fermento con le notizie su questo trattamento. Ecco dove si trovano i grandi soldi. Le compagnie di assicurazione sanitaria equina stanno pagando per questo. Anche le nostre compagnie assicurative per animali domestici possono coprirlo. Controlla con la tua politica, esortano.

Ed ecco dove arrivo alla mia ultima domanda: quanto costa? La risposta dell'azienda: “Lo stato di salute dei pazienti di Vet-Stem varia e il costo per il cliente è difficile da stimare. Vet-Stem consiglia ai proprietari di animali domestici di parlare con i propri veterinari dei costi”.

Hmmmm… cento, un milione? Datemi un campo da baseball, ragazzi. Dopo aver parlato con alcuni altri coinvolti nel processo, ho ottenuto alcune risposte ampie alla mia domanda: i costi sono più o meno paragonabili a quelli per la chirurgia articolare.

Ricorda, ci sono tre procedure separate coinvolte: recupero chirurgico del grasso, isolamento delle cellule staminali e iniezione di articolazioni o tendini. È destinato ad essere costoso.

Quindi che ne dici? Ora che ne sai di più, lo faresti?

(Rimanete sintonizzati per l'intervista completa più tardi oggi.)