Chagas: Una Malattia Da Tenere D'occhio Nei Cani

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

La malattia di Chagas, una condizione causata dall'infezione con il parassita protozoico Trypanosoma cruzi, è sempre stata un grosso problema per i nostri vicini del sud. I Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) affermano che è "endemico in gran parte del Messico, dell'America centrale e del Sud America, dove si stima che siano infette 8 milioni di persone".

Tuttavia, gli Stati Uniti non sono stati immuni alla malattia di Chagas. Il CDC "stima che più di 300.000 persone con infezione da Trypanosoma cruzi vivano negli Stati Uniti" ma che la maggior parte di queste persone "ha contratto le infezioni in paesi endemici".

La malattia di Chagas sta diventando sempre più importante nel nostro paese in questo momento per due motivi:

1. La gamma della malattia sembra spostarsi più a nord negli Stati Uniti (qualcuno può dire "cambiamento climatico?")
2. La malattia colpisce molte specie diverse, in particolare cani e persone.

Il parassita che causa la malattia di Chagas viene trasmesso da insetti triatominici, più comunemente chiamati insetti del bacio. A differenza di molti altri tipi di malattie trasmesse da vettori, il morso di un insetto baciante non è di per sé responsabile della trasmissione. La vera storia è un po' più grossolana. Quando un insetto baciante morde una persona, un cane o un altro mammifero, tende a defecare (cacca) più o meno allo stesso tempo. Il morso fa sì che la vittima si gratti, ed è probabile che tale attività spinga le feci vicine e i parassiti che contiene nella piccola ferita causata dal morso. I cani possono anche essere infettati da T. cruzi mangiando insetti o prede infetti, oppure la malattia può essere trasmessa congenitamente da una madre alla sua prole.

I sintomi della malattia di Chagas nei cani variano con la durata dell'infezione:

• I cani con infezione acuta in genere hanno febbre, perdita di appetito, letargia, linfonodi ingrossati e fegato e/o milza ingrossati. Questa fase può passare inosservata ai proprietari, soprattutto perché i segni clinici tendono a risolversi con il tempo.
• I cani non hanno alcun sintomo nella fase latente, che può durare per diversi anni.
• Con l'infezione cronica, tuttavia, i cani possono sviluppare un tipo di malattia cardiaca chiamata cardiomiopatia dilatativa. Ciò può causare insufficienza cardiaca congestizia o, cosa più sorprendente, i cani colpiti possono morire prima di sviluppare qualsiasi sintomo di malattia cardiaca.

Sfortunatamente, non sono stati trovati farmaci che trattino efficacemente la malattia di Chagas nei cani. Il trattamento sintomatico per la cardiomiopatia dilatativa e l'insufficienza cardiaca congestizia può aiutare i cani a sentirsi meglio e a vivere più a lungo di quanto farebbero altrimenti, ma il problema di fondo rimane. Inoltre, non è disponibile un vaccino, quindi la prevenzione è limitata alle pratiche che limitano l'esposizione di un cane agli insetti baciatori e ad altre fonti di infezione da T. cruzi. Il programma di medicina veterinaria e scienze biomediche presso il Texas A&M (il Texas è un hotspot della malattia di Chagas) fornisce le seguenti raccomandazioni:

• Impedisci ai cani di mangiare insetti
• Cani di casa in casa di notte
• Impedire ai cani di mangiare animali potenzialmente infetti (topi, ratti, ecc.)
• Testare le femmine riproduttrici per prevenire la trasmissione congenita

Affermano inoltre che "sebbene non sia stata segnalata la trasmissione diretta dai cani all'uomo, l'infezione nei cani indica la presenza locale di vettori infetti, che possono presentare un aumentato rischio di trasmissione trasmessa da vettori all'uomo". Vedere il sito Web del CDC per ulteriori informazioni sulla malattia di Chagas nelle persone.

Dott.ssa Jennifer Coates