Perché Alcuni Veterinari Rimangono Ottimisti Nonostante La Realtà?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

I proprietari in genere cercano la consultazione con un oncologo veterinario per uno dei tre motivi:

1. Sono interessati a ottenere una diagnosi definitiva ed eseguire test di stadiazione raccomandati per stabilire opzioni per ulteriori cure.
2. Hanno una solida conoscenza della diagnosi dei loro animali domestici e sono decisamente interessati a curare il cancro del loro animale domestico.
3. Stanno cercando maggiori informazioni sulla diagnosi del loro animale domestico e sono interessati a sapere cosa ci si può aspettare man mano che il cancro progredisce.

Naturalmente, c'è una grande sovrapposizione tra i diversi motivi, ma fondamentale per ciascuno è imparare quale sarà la prognosi dei loro animali domestici.

Sebbene la maggior parte di noi associ la parola prognosi al tempo di sopravvivenza, la definizione effettiva della parola è "il probabile decorso di una malattia o disturbo". Ovviamente, quest'ultima descrizione comprende aspetti molto più complicati del semplice quanto tempo vivrà un animale domestico.

Il comportamento di alcuni tumori è abbastanza prevedibile. Gli animali con linfoma tendono ad ammalarsi gravemente con il progredire della malattia. I cani con emangiosarcoma sperimenteranno tipicamente un massiccio episodio di sanguinamento e i gatti con carcinoma a cellule squamose orali di solito smettono di mangiare dal dolore direttamente correlato al tumore. Sebbene io sia fiducioso nella mia capacità di prevedere cosa accadrà in quei casi, è molto difficile individuare l'esatto lasso di tempo in cui la malattia, il sanguinamento o l'anoressia saranno fatali.

Di recente ho letto un articolo che descrive l'imprecisione dei medici umani riguardo alla loro capacità di fornire una prognosi per i malati terminali. Incuriosito dall'argomento, ho approfondito e scoperto che in realtà esistono dozzine di studi di ricerca incentrati sull'esame dell'accuratezza dei medici quando si tratta di prevedere per quanto tempo i malati terminali sopravvivrebbero a seguito di una diagnosi.

Si scopre che i medici sono in genere terribili nel compito. Sorprendentemente, i medici tendevano a sopravvalutare la prognosi, nel senso che credevano e dicevano costantemente ai loro pazienti che sarebbero vissuti più a lungo di quanto effettivamente vivessero. Inoltre, più lungo è il rapporto medico-paziente, meno accurata tende ad essere la prognosi, portando alla conclusione che “medici disinteressati… possono dare prognosi più accurate, forse perché hanno meno investimenti personali nel risultato”.

A seconda dello studio, i risultati non importavano se il medico che dava la notizia era un medico generico o uno specialista. La positività sembra non avere alcuna correlazione con l'esperienza o il livello di formazione e specializzazione post-dottorato. Considerando il motivo per cui i medici umani dovrebbero sopravvalutare la prognosi per i pazienti terminali, ho iniziato a chiedermi, quali sono i tratti di personalità intrinseci responsabili di tale ottimismo, soprattutto alla luce delle mie esperienze nella gestione dei pazienti con malattie terminali?

Sopravvalutiamo il modo in cui pensiamo che faranno i nostri pazienti a causa della nostra spinta intrinseca a guarire e alleviare la sofferenza, tanto da essere disposti a mettere da parte la nostra conoscenza del libro e sostenerci per caso? Siamo così spinti ad avere successo che qualcosa di meno della remissione, anche nei pazienti che sappiamo avere una malattia avanzata, sarebbe considerato un fallimento?

Se offriamo una stima più prudente per il risultato, un proprietario sarebbe più incline a perseguire cure aggressive per il proprio animale domestico? Dal momento che la qualità della vita per i loro animali domestici è la preoccupazione principale per la maggior parte delle persone, e nel "mondo reale" dobbiamo considerare lo sfortunato rapporto "costo/beneficio", è possibile che ci incliniamo verso l'ottimismo a causa della nostra speranza di avere la possibilità di cura?

Desideriamo così fortemente mantenere una partnership con i nostri proprietari e i loro animali domestici da evitare inconsciamente il conflitto che nasce da complicate discussioni sulle cure di fine vita e sulla rapidità con cui la malattia potrebbe progredire?

Sono sicuro che quando si tratta di prognosi, la maggior parte dei proprietari di animali domestici apprezzerebbe l'onestà completa e brutale, anche se ciò significherebbe scioccarli con quanto poco tempo potrebbero aver lasciato con i loro amati compagni. Posso contare da una parte il numero di volte in cui un proprietario ha detto: "Non voglio sentire i numeri", nel senso che non è disposto o non è in grado di ascoltare quello che penso possa essere un risultato realistico per il suo animale domestico. In genere vedo che questo deriva da apprensione o negazione piuttosto che da un notevole ottimismo per il risultato del loro animale domestico.

Dal mio punto di vista, non è facile discutere una prognosi con i proprietari. Non voglio mai dare cattive notizie, e sebbene la mia pelle sia più spessa di qualche anno fa, quando ero uno stagista e discutevo di questo tipo per la prima volta, non sono mai completamente a mio agio nell'"indovinare" cosa penso possa accadere ai loro animali domestici e in quale periodo di tempo potrebbe verificarsi.

Una prognosi accurata può essere derivata solo dai risultati di studi clinici che hanno esaminato centinaia, se non migliaia, di pazienti con la malattia. L'esperienza di un medico può temperare tali informazioni accademiche e personalizzare la risposta in modo più specifico per il paziente in questione.

In realtà, la prognosi che offriamo può derivare almeno in parte da una parte più profonda della nostra anima professionale; una parte progettata per proteggere i nostri ideali di guarigione e aiuto mentre teniamo la speranza di una cura, anche quando le statistiche ci dicono il contrario.

Dott.ssa Joanne Intile