Quando Il Bestiame è Stressato: Ulcere Gastriche, Parte 1

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

È incredibile quante somiglianze mediche condividano gli esseri umani con le nostre specie animali addomesticate. Io e te abbiamo l'influenza e anche i nostri amici suini. Tu ed io abbiamo tumori come il melanoma e il linfoma e così anche i nostri cavalli e bovini. Anche io e te siamo stressati e anche i nostri animali domestici. Le riacutizzazioni delle ulcere gastriche sono una manifestazione clinica dello stress nell'uomo e, cosa abbastanza interessante, anche i nostri compatrioti equini e bovini possono soffrire di questi dolori allo stomaco. Diamo un'occhiata più da vicino alle ulcere nei nostri grandi animali.

Le ulcere gastriche si verificano principalmente quando i succhi gastrici acidi contenenti principalmente acido cloridrico sopraffanno la produzione di muco protettivo lungo il rivestimento dello stomaco. Quando il succo gastrico altamente acido entra in contatto con aree non protette del rivestimento dello stomaco, le delicate cellule epiteliali gastriche vengono danneggiate, portando alla formazione di ulcere.

Ci sono molti fattori che contribuiscono alla formazione dell'ulcera gastrica nei cavalli. Una causa comune di ulcere gastriche in questa specie è correlata al tempo di svuotamento gastrico. Gli studi hanno dimostrato che i cavalli alimentati solo con cereali senza foraggi grossolani come il fieno hanno tempi di svuotamento gastrico estremamente rapidi. Ciò si traduce nell'esposizione delle pareti dello stomaco ai succhi gastrici senza il tampone delle materie prime per mangimi. I cavalli al pascolo e quelli alimentati con grandi quantità di fieno hanno tempi di svuotamento gastrico lunghi e anche tassi inferiori di formazione di ulcera gastrica.

I fattori di stress ambientale possono anche predisporre un cavallo alle ulcere gastriche. Il semplice fatto di essere tenuti in una stalla piuttosto che essere allevati in un pascolo è un fattore di rischio, così come le elevate esigenze di prestazioni. Gli studi hanno dimostrato che fino al 90 percento dei cavalli da corsa ha ulcere gastriche e anche il 60 percento dei cavalli da esposizione ne soffre. Sebbene parte di ciò sia dovuto alla dieta (le diete ad alto contenuto di cereali sono somministrate ai cavalli ad alte prestazioni per garantire un adeguato apporto calorico) e all'alloggio (molti cavalli da corsa e cavalli da esposizione di alto livello sono tenuti in stalle durante la loro carriera), sembra che lo stress fisico aggiunge anche alla patologia gastrica.

Alcuni farmaci sono noti anche per aumentare il rischio di formazione di ulcera gastrica. I comuni farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) utilizzati nei cavalli come il fenilbutazone (nome commerciale Bute) e la flunixina meglumina (nome commerciale Banamine) sono usati molto frequentemente nei cavalli per problemi di zoppia, coliche, antidolorifici e altre malattie comuni. Questi farmaci agiscono negativamente su alcuni ormoni che regolano la secrezione acida gastrica. La stessa cosa si vede negli esseri umani che assumono l'aspirina.

Quindi, come fai a sapere quando un cavallo ha un'ulcera? Molte ulcere lievi non vengono diagnosticate. Per i casi più gravi, un cavallo può mostrare diminuzione dell'appetito, perdita di peso, pelo ruvido, prestazioni ridotte, digrignamento dei denti e persino lievi segni di coliche come sdraiarsi, guardare il fianco o giocare nell'acqua ma non bere. Fondamentalmente, semplicemente non sembrano sentirsi bene.

La diagnosi di conferma può essere effettuata solo tramite endoscopio. Alcuni praticanti in fattoria, specialmente quelli specializzati solo in equini, ne avranno uno (io no); altrimenti la maggior parte dei grandi ospedali per animali ne avrà uno. Inserita su per il naso e giù per l'esofago, la visualizzazione di un'ulcera gastrica tramite endoscopio a volte è piuttosto drammatica. Non c'è niente come una macchia rossa arrabbiata dall'aspetto violento su un rivestimento dello stomaco altrimenti liscio e rosa per mostrare ai proprietari: "Guarda qui, questo è il motivo per cui Thunder non si sente così bene".

Fortunatamente, esiste un trattamento per le ulcere gastriche nei cavalli. Chiamato GastroGard, questo farmaco è l'omeprazolo, lo stesso farmaco antiulcera somministrato agli esseri umani nella "pillola viola" chiamata Prilosec. (È divertente per me quando animale e proprietario si trovano sullo stesso farmaco. Trovo che crei un certo legame.) Indicato come "inibitore della pompa acida", l'omeprazolo riduce la produzione complessiva di acido gastrico nello stomaco. Somministrato per via orale, questo farmaco è efficace nella guarigione delle ulcere del cavallo e anche nella prevenzione della formazione di nuove. Ovviamente, per aiutare ulteriormente a mitigare la formazione di ulcere, dovrebbero essere affrontati anche i cambiamenti ambientali come l'alimentazione e l'alloggio.

La prossima settimana esamineremo il come, il perché e il cosa delle ulcere gastriche nelle mucche.

Dott.ssa Anna O'Brien