Una Passione Per I Parassiti – Il Verme Meningeo

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

La maggior parte dei parassiti con cui ho a che fare in fattoria sono i comuni nematodi, che comunemente causano diarrea e perdita di peso nei bovini e nei cavalli, e una grave anemia in pecore e capre. Tuttavia, c'è una minaccia insidiosa nel campo che va oltre il solito disturbo gastrointestinale. Questo colpisce il sistema nervoso centrale. È comunemente chiamato il verme meningeo.

Tassonomicamente parlando, questo parassita è chiamato Parelaphostrongylus tenuis (pronunciato para-laugh-ah-stron-gilus). L'ospite definitivo di questo parassita è il cervo dalla coda bianca. Ciò significa che il verme meningeo dovrebbe infettare il cervo; pensa al cervo come al suo habitat naturale. I vermi meningei adulti vivono nel rivestimento del cervello (chiamato meningi) e nel midollo spinale del cervo. Quando questo parassita perde le uova, altri animali possono essere infettati attraverso l'ingestione delle uova. Pecore, capre, lama e alpaca sono inclini all'infezione da vermi meningei e sono chiamati ospiti aberranti.

Ma torniamo indietro un secondo. Se i vermi circondano il cervello, come fanno le loro uova a diffondersi nell'ambiente? È qui che si fa fresco. Quando la femmina adulta del verme meningeo depone le uova, queste vengono lavate via dal sistema nervoso attraverso la circolazione venosa. Ora nel flusso sanguigno, vengono filtrati ai polmoni dove si schiudono in larve. Queste larve vengono quindi espulse, inghiottite e poi il gioco è fatto: consegna nel tratto gastrointestinale dove vengono passate con le feci.

OK. Le cose interessanti non sono ancora finite. Le larve passate nelle feci sono ancora troppo immature; non sono ancora infettive per i cervi, gli alpaca o le pecore. In primo luogo, lumache e lumache, note come ospiti intermedi, ingeriscono queste minuscole larve. All'interno di questi invertebrati, le larve continuano a svilupparsi fino a diventare infettive per i nostri animali da fattoria. A questo punto, se un cervo o un lama ingerisce una lumaca o una lumaca infetta, le larve sono pronte a migrare dall'ospite intermedio all'ospite definitivo (o aberrante) per il completamento del ciclo vitale.

Dopo che la lumaca o lumaca è stata ingerita - e stiamo parlando di lumache minuscole e lumache che vengono ingerite accidentalmente durante il pascolo, non le lumache giganti che vedi sul marciapiede dopo la pioggia - chi vorrebbe mangiarle? - le larve migrano dall'apparato digerente nel canale spinale dove si sviluppano negli adulti e di nuovo negli esseri del ciclo vitale.

Quando ciò si verifica in un cervo dalla coda bianca, di solito non ci sono problemi. Quando questa migrazione nel canale spinale avviene in un ospite aberrante, il tessuto nervoso diventa gravemente infiammato e danneggiato. Questo è quando vediamo segni clinici di infezione.

I segni clinici di un piccolo ruminante o camelide infetto da verme meningeo includono molto spesso la debolezza degli arti posteriori che progredisce agli arti anteriori. Gli animali colpiti appaiono spesso scoordinati o rigidi. Dal momento che questa migrazione attraverso il sistema nervoso avviene per capriccio del verme, i segni e la gravità della malattia variano notevolmente da un animale all'altro. Sebbene i vermi distruggano comunemente il tessuto spinale, possono anche migrare nel cervello, causando potenzialmente cecità, cambiamento di personalità e convulsioni.

Il decorso della malattia può variare. Alcuni animali sono gravemente colpiti e soccombono in pochi giorni, mentre altri sono colpiti solo lievemente per mesi.

Frustrante, non esiste un test per diagnosticare definitivamente l'infezione da verme meningeo in un animale vivo. Dico vivere perché l'unico modo per diagnosticare ufficialmente l'infezione da verme meningeo è l'autopsia, quando si osservano i danni al midollo spinale al microscopio.

Il verme meningeo può essere una sfida diagnostica perché i segni neurologici sopra menzionati possono anche essere indicatori di altre malattie, come ascessi cerebrali, meningite batterica, alcune carenze minerali, persino rabbia. Tuttavia, di solito nel caso di un'infezione del midollo spinale da verme meningeo, l'animale non ha la febbre e ha ancora appetito. Sul campo facciamo quella che viene chiamata una diagnosi presuntiva, iniziamo il trattamento e speriamo letteralmente per il meglio.

Il trattamento dell'infezione da verme meningeo prevede la sverminazione per uccidere il parassita e un trattamento di supporto per favorire il recupero del tessuto nervoso. Qui stiamo parlando di antinfiammatori e integratori neuro-amichevoli che aiutano a riparare i danni ossidativi come la vitamina E e il selenio, così come il complesso della vitamina B e la tiamina. È anche giustificata l'assistenza di supporto sotto forma di terapia fisica.

Il fatto è che il tessuto nervoso, una volta danneggiato, non si rigenera. Una volta che il danno è fatto, è fatto. Ciò significa che se ti trovi di fronte a un animale gravemente colpito, potrebbe non esserci molto che puoi fare e talvolta l'eutanasia è l'opzione più umana, in particolare se l'animale non può camminare.

Anche la prevenzione non è un'opzione semplice. A prova di cervo un pascolo suona bene in teoria, ma difficile in pratica. Lo stesso con l'impermeabilizzazione delle lumache e delle lumache. Molti proprietari di alpaca somministrano a scopo profilattico un dewormer a intervalli regolari al loro gregge per uccidere eventuali larve potenziali nel tratto digestivo che si stanno preparando a fare la loro irruzione nel sistema nervoso centrale. Tuttavia, questo fa sorgere la preoccupazione per lo sviluppo della resistenza antiparassitaria, poiché gli stessi sverminatori sono usati per trattare i parassiti come i comuni nematodi.

Quindi cosa deve fare un povero piccolo ruminante o un proprietario di camelidi? Davvero, l'istruzione è fondamentale. Se un agricoltore sa quali segnali cercare e può chiamarmi al più presto prima che si verifichino gravi danni, c'è speranza.

Dott.ssa Anna O'Brien