Diagnosi Del Cancro Del Tuo Cane: Niente Panico

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

I proprietari di Duffy hanno notato che zoppicava sulla gamba anteriore destra poche settimane fa. Non gli diedero molta considerazione all'epoca. Non era insolito che questo bel e attivo golden retriever di 9 anni si stirasse un muscolo di tanto in tanto, e dopo alcuni giorni di riposo e prescrizione di farmaci antinfiammatori, Duffy si sentiva molto meglio.

La zoppia è tornata circa dieci giorni dopo e questa volta hanno notato un gonfiore sopra il carpo (polso) di Duffy sullo stesso arto. Hanno riconosciuto che non era solo un muscolo dolorante e hanno fissato un appuntamento con il suo veterinario principale il giorno successivo.

Il veterinario di Duffy ha eseguito radiografie (raggi X) del gonfiore sul suo carpo. Le immagini hanno rivelato la distruzione quasi completa della parte distale (più bassa) del radio (osso portante dell'arto anteriore) con una quantità significativa di gonfiore e anche una certa formazione di nuovo osso. Tutti questi segni sfortunatamente indicavano l'alta probabilità che Duffy avesse un cancro alle ossa. Il medico di Duffy ha consigliato di venire a parlarmi delle diverse opzioni disponibili per ottenere una diagnosi definitiva e anche per conoscere alcune potenziali opzioni di trattamento.

Ho incontrato Duffy e i suoi preoccupati proprietari poco dopo. Sono d'accordo con il veterinario di Duffy e ho discusso della probabilità che avesse un tipo specifico di cancro alle ossa chiamato osteosarcoma. Questo tumore molto aggressivo provoca un dolore significativo per i cani affetti ed è anche altamente metastatico, il che significa che c'era un'alta probabilità che le cellule tumorali si fossero già diffuse in siti distanti nel corpo di Duffy. I siti più comuni di diffusione sarebbero i polmoni e altre ossa.

Ho parlato con i proprietari di Duffy dei test che potremmo eseguire per essere certi della mia preoccupazione e anche di come potremmo cercare un'eventuale diffusione del suo cancro. Il test "gold standard" per la diagnosi del cancro osseo nei cani è una biopsia, in cui vengono rimossi piccoli pezzi dell'osso interessato con una procedura chirurgica in anestesia generale.

Sebbene sia probabile che una biopsia fornisca una diagnosi accurata, ci sono alcuni aspetti negativi della procedura. Il tempo di risposta per i campioni di biopsia può durare fino a una settimana o più, e durante quel periodo gli animali domestici sono ancora dolorosi e c'è il rischio (anche se basso) di provocare una frattura di un osso già indebolito. C'è anche un piccolo rischio di infezione e sanguinamento e, se non pianificato correttamente, di seminare cellule tumorali nel tessuto connettivo circostante.

Per i cani con sospetto cancro osseo, in genere consiglio di iniziare con un ago aspirato con ago sottile guidato da ultrasuoni della lesione stessa. Questa è una procedura relativamente semplice che viene eseguita sotto leggera sedazione. Un ago di medie dimensioni viene inserito nell'osso interessato e le cellule possono essere estratte e valutate al microscopio da un citopatologo esperto. Il principale vantaggio di questo test è il rapido tempo di risposta (entro 24-48 ore nella maggior parte dei casi) e il rischio di indurre una frattura è minimo.

Il test dell'ago aspirato è molto utile per ottenere una diagnosi di "cancro contro non cancro". I risultati in genere indicano sarcoma (cancro) o osso reattivo (nessun cancro evidente). I sarcomi sono tumori del tessuto connettivo e l'osso è un esempio di uno dei tanti tipi di tessuto connettivo del corpo.

Quando si tratta di sarcomi ossei, ci sono diversi tipi che comunemente vediamo all'interno delle ossa. Come affermato sopra, l'osteosarcoma sarebbe il tipo più comune, seguito da condrosarcoma, fibrosarcoma ed emangiosarcoma. Altri tumori ossei primari includono il sarcoma istiocitario e l'osteocondrosarcoma multilobulare.

La ragione per cui un aspirato manca della specificità per determinare il sottotipo di sarcoma è perché con questa procedura stiamo solo estraendo singole cellule, mentre un campione bioptico otterrà non solo cellule tumorali, ma altri elementi dell'osso stesso che aiutano un patologo a determinare l'esatto natura del tumore.

Se un campione aspirato risulta positivo per il sarcoma, è possibile eseguire un test aggiuntivo (colorazione della fosfatasi alcalina) per escludere o escludere l'osteosarcoma. Esorto i proprietari a iniziare prima con un aspirato poiché lo trovo il modo più rapido per ottenere una diagnosi con il minimo rischio per il paziente.

Ne ho discusso con i proprietari di Duffy e hanno deciso di andare avanti con le radiografie dei suoi polmoni e la procedura di aspirazione con ago sottile. Come previsto, Duffy ha gestito perfettamente la procedura, senza complicazioni. Abbiamo aggiunto alcuni farmaci antidolorifici più forti al suo trattamento antinfiammatorio a casa e se ne andò quel giorno ancora zoppicando, ma spensierato e felice, non comprendendo affatto le preoccupazioni dei suoi proprietari.

Due giorni dopo, a tarda sera, dopo aver terminato i miei appuntamenti, mi sono seduto per chiamare i proprietari di Duffy. Durante una teleconferenza con entrambi i proprietari che aspettavano con impazienza le mie parole, ho purtroppo riferito che i risultati del test hanno confermato i nostri sospetti: Duffy aveva l'osteosarcoma.

Non sono spesso io a dare la notizia di una diagnosi di cancro ai proprietari, ma quando lo faccio ho notato che ci sono diverse reazioni tipiche. Alcuni proprietari si arrabbieranno e si scaglieranno mentre altri sono troppo sconvolti per parlare. I proprietari di Duffy sono caduti nel tipo "forte ma silenzioso", non mostrando molta emozione, ascoltando stoicamente le mie parole con un po' di distacco e un pizzico di scetticismo. Mi hanno chiesto quale sarebbe stato il prossimo passo e ho detto loro che avevo consigliato loro di programmare un'amputazione dell'arto colpito di Duffy il prima possibile.

Il sottile respiro corto di entrambi i proprietari era appena udibile attraverso il telefono, ma ho subito capito il suo significato. In esso, ho rilevato la paura della prospettiva di un intervento chirurgico e cosa avrebbe significato per Duffy vivere il resto della sua vita come un cane a tre zampe. Ho avuto questa discussione con i proprietari numerose volte prima e sapevo che stavo per intraprendere una conversazione lunga ed emotivamente guidata.

Ho letteralmente preso a calci i talloni e ho messo i piedi sulla scrivania e ho dichiarato: "Cerca di non farti prendere dal panico. Lascia che ti dica cosa puoi aspettarti…"

La prossima settimana, resta sintonizzato per scoprire cosa hanno deciso i proprietari di Duffy e per saperne di più sulle opzioni terapeutiche e sulla prognosi per un cane con osteosarcoma.

Dott.ssa Joanne Intile