Virus Del Nilo Occidentale - Vet Quotidiano

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

La tarda estate fino all'inizio dell'autunno è il periodo migliore per il virus del Nilo occidentale (WNV) e quest'anno non ha fatto eccezione. Diffusa dalle zanzare e ospitata all'interno della popolazione di uccelli nativi, questa malattia è destinata a raggiungere un numero record di infezioni umane, non raggiungendo il record di 1.600 casi al momento della stesura di questo documento, con l'area di Dallas, in Texas, che è una delle più colpite. I proprietari di cavalli potrebbero essere ben consapevoli di questa notizia, poiché i cavalli sono sensibili a questo virus neurologico e potenzialmente letale, proprio come gli umani.

WNV è un membro del genere Flavivirus, diffuso in tutto il mondo. Tuttavia, il WNV in particolare non era presente negli Stati Uniti fino al 1999, quando si è verificata un'epidemia a New York City. Da allora, si è rapidamente diffuso negli Stati Uniti, tanto che ora è endemico in tutti i 48 stati inferiori e si trova anche in Canada e Messico. Il CDC ha le migliori informazioni aggiornate sulla malattia con una grafica eccellente per chi è interessato.

Gli uccelli sono considerati il serbatoio di questo virus, il che significa che è qui che il virus può replicarsi e rimanere infettivo. Quando una zanzara morde un uccello infetto, il virus può essere trasmesso a qualunque cosa la zanzara si nutra dopo: uccello, uomo o cavallo. Rapporti sporadici di alcuni altri mammiferi come cani, gatti e scoiattoli hanno riferito di essere risultati positivi al WNV, ma per un motivo che non capisco, il virus è principalmente solo un piantagrane per gli uccelli, gli equini e noi. Le zanzare sono quindi considerate il vettore di questa malattia.

È importante notare che umani e cavalli sono considerati ospiti senza uscita per WNV. Ciò significa che una volta infettati, umani e cavalli non raggiungono gli alti livelli di replicazione del virus nel sangue per diventare essi stessi serbatoi. Ciò significa anche che umani e cavalli non possono contrarre il WNV direttamente da un altro essere umano o cavallo, con la possibile eccezione di una trasfusione di sangue. In generale, per la trasmissione del WNV, è necessaria la puntura di una zanzara infetta (creata nutrendosi di un uccello infetto).

I cavalli sono simili agli umani in quanto gli individui giovani e anziani sono a più alto rischio di malattia clinica da WNV. Nei cavalli, i segni clinici dell'infezione si osservano dopo circa una settimana di incubazione dopo il morso iniziale. I segni iniziano come una lieve febbre e letargia, e poi si sviluppano rapidamente in problemi neurologici, poiché il virus viaggia al cervello e al midollo spinale, causando infiammazione. A seconda della posizione specifica dell'infiammazione, il cavallo può mostrare debolezza generale, tremori muscolari o persino paralisi totale. Spesso si vede una combinazione di tutti o di uno di questi.

Il trattamento per il WNV è una terapia di supporto: nessun antivirale sul mercato è utile per la terapia equina. Gli antinfiammatori sono molto usati per cercare di ridurre la quantità di gonfiore del cervello e del midollo spinale e talvolta vengono somministrati antiossidanti come la vitamina E per aiutare a combattere il danno ossidativo che si verifica all'interno del sistema nervoso. La terapia fisica e talvolta anche il supporto con un'imbracatura possono essere necessari se la paralisi o una grave debolezza rendono il cavallo sdraiato. I cavalli affetti che si riprendono possono avere deficit neurologici per il resto della loro vita. La mortalità nei cavalli da WNV è di circa il 30 percento.

Fortunatamente per la popolazione equina, sul mercato sono disponibili vaccini WNV approvati dall'USDA. Personalmente sono rimasto sorpreso e impressionato dalla velocità con cui sono stati prodotti. Non è ancora disponibile un vaccino per l'uomo, soprattutto a causa delle differenze nei processi di approvazione tra vaccini umani e animali.

I cavalli devono essere vaccinati annualmente contro il WNV. Questo dovrebbe essere fatto in primavera, prima della stagione delle zanzare. I cavalli in tutto il paese dovrebbero ricevere questo vaccino; è considerato un "vaccino centrale" dall'American Association of Equine Practitioners.

È anche una buona idea praticare il controllo delle zanzare nella tua fattoria. Staccare i cavalli durante la sera e la notte, quando è più probabile che le zanzare si nutrano, contribuirà a ridurre le possibilità di morsi e rimuovere l'acqua stagnante intorno alla stalla aiuterà a eliminare l'area di riproduzione di questo insetto.

Personalmente non ho mai visto un cavallo infettato dal West Nile. Credo che questo sia dovuto al fatto che la popolazione equina intorno al mio studio è per lo più ben vaccinata. Questo rappresenta al meglio la medicina preventiva veterinaria.

Quindi, ecco il mio PSA per la settimana (per favore leggilo con voce autorevole ma amichevole): WNV è là fuori ed è mortale, quindi proteggi il tuo cavallo!

dr. anna o’brien