La Ricerca Sugli Scimpanzé è Raramente Necessaria, Dicono Gli Esperti Statunitensi
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Anonim

WASHINGTON - La maggior parte delle ricerche statunitensi sugli scimpanzé non è necessaria e dovrebbe essere rigorosamente limitata in futuro, ha detto giovedì un gruppo indipendente di esperti medici, fermandosi prima di sollecitare un divieto assoluto.

Mentre l'Europa ha bandito formalmente la ricerca sulle grandi scimmie nel 2010, gli Stati Uniti hanno continuato a consentire studi medici sugli scimpanzé che vanno dai vaccini contro l'HIV/AIDS, l'epatite C, la malaria, i virus respiratori, il cervello e il comportamento.

Sebbene controversi, questi studi sono anche piuttosto rari, poiché costituiscono solo 53 dei 94.000 progetti attivi sponsorizzati dal National Institutes of Health nel 2011, ovvero lo 0,056 percento di tutte le ricerche statunitensi finanziate a livello federale.

Una proposta del NIH di reintrodurre diverse dozzine di scimpanzé in pensione nelle colonie di ricerca lo scorso anno ha causato una crescente protesta pubblica e ha portato alla revisione della ricerca sugli scimpanzé da parte di esperti medici indipendenti presso l'Istituto di Medicina.

"Il comitato conclude che mentre lo scimpanzé è stato un prezioso modello animale in passato, la maggior parte delle attuali ricerche biomediche sugli scimpanzé non è necessaria", ha affermato l'OIM nel suo rapporto.

Il NIH dovrebbe quindi limitare l'uso degli scimpanzé alla ricerca biomedica in cui non è disponibile altro modello, che non potrebbe essere eseguito eticamente sugli esseri umani e ostacolerebbe il progresso contro condizioni potenzialmente letali se interrotto.

Gli scimpanzé sono ancora necessari nello sviluppo di vaccini contro l'epatite C, per lo studio continuo a breve termine della ricerca sugli anticorpi monoclonali contro batteri e virus, per studi comparativi sul genoma e ricerche comportamentali, ha affermato l'OIM.

Quando gli scimpanzé vengono utilizzati per questi scopi, gli studi dovrebbero "fornire informazioni altrimenti irraggiungibili sulla genomica comparativa, sul comportamento normale e anormale, sulla salute mentale, sulle emozioni o sulla cognizione", afferma il rapporto.

Inoltre, tutti gli esperimenti devono essere eseguiti "in modo da ridurre al minimo il dolore e l'angoscia e che siano minimamente invasivi".

La ricerca statunitense sugli scimpanzé è condotta principalmente in quattro strutture: il Southwest National Primate Research Center, il New Iberia Research Center presso l'Università della Louisiana-Lafayette, il Michale E. Keeling Center for Comparative Medicine and Research dell'Università del Texas MD Anderson Cancer Center e il Centro nazionale di ricerca sui primati di Yerkes presso la Emory University.

A maggio, c'erano 937 scimpanzé disponibili per la ricerca negli Stati Uniti. Il governo degli Stati Uniti ne supporta 436 e il resto è di proprietà e utilizzato per la ricerca dall'industria privata.

L'OIM ha osservato che il NIH ha chiesto una moratoria sull'allevamento di scimpanzé per la ricerca nel 1995 e, di conseguenza, la popolazione di ricerca finanziata dal governo degli Stati Uniti "cesserà in gran parte di esistere" entro il 2037.

Le strutture dell'Unione europea non hanno condotto alcuna ricerca sugli scimpanzé dal 1999 e l'anno scorso è stato emesso un divieto formale di utilizzare le grandi scimmie nella ricerca, inclusi scimpanzé, gorilla e oranghi.

Tuttavia, il rapporto rileva che il divieto dell'UE ha apparentemente portato alcune imprese straniere a venire negli Stati Uniti per utilizzare gli scimpanzé per la ricerca.

L'OIM ha trovato prove negli ultimi cinque anni di 27 studi sugli scimpanzé negli Stati Uniti che sono stati finanziati da società non statunitensi o da ricercatori accademici non statunitensi provenienti da Italia, Giappone, Danimarca, Belgio, Francia e Spagna.

La maggior parte stava studiando la terapia dell'epatite C, lo sviluppo del vaccino o gli anticorpi monoclonali, ha detto.

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