Leggi Un Estratto Esclusivo Da "Unlikely Companions" Di Laurie Hess, DVM

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

In Improbabili compagni: le avventure di un medico di animali esotici (o cosa amici, piumati, pelosi e squamosi mi hanno insegnato la vita e l'amore), la veterinaria Laurie Hess, DVM, accompagna i lettori per una settimana nella vita di ciò che accade nel prendersi cura di una varietà di animali domestici diversi.

Il libro documenta la cura di Hess per animali grandi e piccoli, quotidiani e insoliti, inclusa una visita particolare di un serpente e dei genitori animali che erano un po' fuori di sé.

In attesa dell'uscita di Improbabili Compagni, disponibile il 1 novembre, leggi questo estratto esclusivo di petMD di seguito:

"Come puoi vedere, Pinky è un po' più di quanto ci aspettassimo", ha detto Jim mentre faceva uscire il suo monitor Nile lungo sei piedi da una borsa da palestra extra-large.

Indossando una camicia a quadri abbottonata stirata e Dockers croccanti, Jim stava maneggiando il suo rettile domestico con guanti da forno gialli. Non appena depose la grossa lucertola sul pavimento, l'animale iniziò a dimenarsi, frustando la coda a destra ea sinistra ed estendendo la sua lunga lingua da rettile di quasi un piede in ogni direzione. I suoi artigli affilati rastrellavano il pavimento di piastrelle. Nonostante la sua energia e le sue dimensioni, non sembrava in salute; la sua pelle si era spellata in molti punti e il suo colorito sembrava sbiadito.

Molte specie di lucertole sono animali domestici popolari. Le iguane sono probabilmente le più popolari tra le lucertole più grandi perché si legano strettamente ai loro proprietari. I monitor del Nilo, d'altra parte, tendono ad essere creature piuttosto esuberanti e formidabili e, in tutta onestà, non sono i migliori animali domestici. Sono aggressivi, forti e per niente timidi nell'usare il loro potente morso. Per gestire le aspettative dei proprietari di animali domestici su come andranno le loro interazioni con un monitor del Nilo quando invecchierà, sono stato conosciuto per dire: Se hai intenzione di portare a casa un monitor del Nilo, assicurati di avere un kit di pronto soccorso a portata di mano.”

Mi aspettavo che Pinky fosse scontroso, ma non ero preparata a che fosse così grosso. I monitor del Nilo possono crescere fino a sette piedi, ma non ne avevo mai visto uno così grande in cattività. Pinky aveva le dimensioni di un piccolo alligatore.

"Te lo prometto", ha detto Becky, la ragazza di Jim, ridacchiando nervosamente, "non era nemmeno la metà di questa taglia quando l'abbiamo comprato".

Indietreggiò proprio mentre la coda di un metro di Pinky si girava nella sua direzione.

"Era solo la piccola cosa più carina che correva su e giù per il mio braccio." Fece un movimento svolazzante con la punta delle dita sul cardigan di cachemire bianco.

Poiché questa è stata la mia prima introduzione a Pinky, inizialmente mi sono tirato indietro. I suoi proprietari erano sicuri di avere più familiarità con gli stati d'animo particolari del loro rettile di me, quindi ho guardato mentre Jim tentava di mettere all'angolo l'animale e raccoglierlo dal pavimento. Si accovacciò e allungò le mani ricoperte di guanti da forno mentre tentava di appoggiare Pinky contro un muro. Pinky sibilò e si allontanò da lui. Quando Jim ha riprovato senza successo, ho chiamato Marnie per aiutarmi. Avevamo bisogno di tutte le mani e i guanti sul ponte con questo.

"Entrambi abbiamo avuto gechi gargoyle come primi animali domestici", ha spiegato Becky. "Immagino che si possa dire che siamo amanti delle lucertole naturali." Sorrise adorante in direzione di Jim.

Sebbene i gechi gargoyle e i monitor del Nilo siano entrambi nella famiglia delle lucertole, sono mondi a parte. I gechi Gargoyle si trovano sull'isola della Nuova Caledonia, vicino all'Australia. I monitor del Nilo si trovano in Africa. A disposizione, sono ancora più rimossi. I gechi sono piccole lucertole gentili che consiglio come primi animali domestici per i bambini piccoli perché sono a bassa manutenzione e alla mano. I monitor del Nilo non sono affatto rettili per principianti. Possono essere ostinati e talvolta pericolosi, e sono quasi sempre grandi. In realtà non appartengono a una casa tradizionale a meno che i proprietari non siano gestori di rettili molto esperti. Ho immaginato Jim e Becky nel loro negozio di animali locale, che inconsapevolmente sceglievano Pinky da un gruppo di giovani varano del Nilo.

"Non sembravano così grandi nelle foto", ha detto, facendo conversazione.

Immagino che Becky si riferisse all'opuscolo colorato che i negozi di animali spesso forniscono con l'acquisto, intitolato qualcosa come "Your Nile Monitor and You". Avevo visto la mia parte di quelle dispense gratuite, piene di fotografie a colori lucide ma leggere di informazioni rilevanti. "Your Nile Monitor and You" probabilmente non ha menzionato il recinto grande quanto una stanza di cui Jim e Becky avrebbero avuto bisogno una volta che Pinky avesse raggiunto la sua piena dimensione, che avrebbero avuto bisogno di rivestire con rami per consentirgli di arrampicarsi, grandi rocce su cui avrebbe potuto strofinare mutamento della pelle, una piscina poco profonda per fare il bagno, controllo del clima ed esposizione ai raggi UV per dieci-dodici ore al giorno. Questo rettile richiedeva un'elevata manutenzione.

Jim riuscì finalmente ad afferrare saldamente Pinky dietro il collo ea stringerlo tra le braccia. Becky tubò: "Il nostro bambino".

Tranne che Pinky non poteva più essere tenuto in braccio come un bambino. Jim stava lottando per impedire al grosso animale di divincolarsi dalla sua presa. Gocce di sudore si formarono sul labbro superiore e all'attaccatura dei capelli. Pinky sbatté la coda e scosse la testa da una parte all'altra.

"Puoi, ehm, afferrare il centro?" mi ha chiesto disperato.

Insieme, Jim e io portammo Pinky al lettino proprio mentre Marnie entrava nella stanza con una grande coperta. Ho assicurato Pinky coprendolo con la coperta e arrotolandolo come un burrito da cinquanta libbre.

«È vivo», disse Marnie sottovoce. "Mi ricorda Tebaldo."

"Speriamo in un risultato diverso", ho sussurrato in risposta.

Tebaldo, un'iguana lunga due metri, era diventato una leggenda all'ospedale il giorno in cui si era divincolato dalle mie braccia ed era saltato giù dal tavolo dei raggi X, e - schiocco! - due piedi interi della sua coda verde brillante sono caduti via.. La metà rotta scivolò a terra e scivolò sotto il lettino.

"Prendete il suo corpo!" Avevo urlato a Marnie. "Prenderò la coda!"

In generale, le lucertole dovrebbero essere maneggiate con delicatezza e tenute sotto il corpo quando vengono raccolte. Non dovrebbero mai essere presi per la coda perché, come abbiamo appena sperimentato, la coda può rompersi. Più precisamente, le loro code non si rompono davvero; si staccano dal corpo. Indicato come "autonomia della coda", è un meccanismo di difesa comune per molte lucertole. Se si sentono particolarmente minacciati, distraggono un predatore staccandogli la coda. La coda separata si dimena e si dimena, aumentando le possibilità della lucertola di mettersi in salvo. Avevo visto gechi eseguire questo trucco più e più volte, ma mai un'iguana delle dimensioni di Tebaldo. Considerando che la coda del geco più piccolo ricresce abbastanza rapidamente, temevo che sarebbero passati anni prima che quella di Tybalt ricrescesse, se non del tutto, e anche allora sarebbe probabilmente di un colore completamente diverso dal resto del suo corpo. Non potevo fare a meno di pensare a uno dei libri d'infanzia preferiti di Brett, The Mixed-Up Chameleon di Eric Carle, in cui un camaleonte desidera essere come gli altri animali dello zoo e finisce con la testa di un elefante, il collo di una giraffa e la coda di una volpe. Potevo solo immaginare che aspetto avrebbe Tebaldo se la sua coda dovesse mai tornare.

"Sta iniziando a sistemarsi", dissi a Jim e Becky. "Vado a rimuovere la coperta ora." Riaggiustai la presa ed esaminai attentamente le aree di pelle che Pinky non aveva ancora perso. Notai che la sua pelle era di un colore marrone-arancione, non del verde brillante che avrebbe dovuto essere. Questo cambiamento di colore potrebbe derivare da una serie di fattori: dieta inadeguata, temperatura ambientale sbagliata, luce UV insufficiente.

Ogni volta che esamino un animale il cui comportamento o stato di salute è cambiato bruscamente, pongo domande ai suoi proprietari su eventuali cambiamenti nella famiglia, eventuali spostamenti recenti o eventi che potrebbero aver interrotto una normale routine. Nella scuola di veterinaria, gli studenti imparano a cercare le cause più ovvie di un disturbo prima di considerare le possibilità più oscure. Si chiama diagnosi differenziale: spostarsi da una possibile causa all'altra, tenendo conto di tutti i sintomi dell'animale. Il detto "Quando senti il battito degli zoccoli, pensa ai cavalli, non alle zebre" ricorda a noi veterinari di non scartare l'ovvio quando si cerca la causa di un problema, anche se, come veterinario di animali esotici, sono incline a pensare alle zebre prima dei cavalli.

"È cambiato qualcosa di recente con le sue cure?" Ho chiesto.

"Recentemente è diventato troppo grande per il suo carro armato", ha detto Jim, "quindi abbiamo convertito la stanza degli ospiti".

"Jim lo ha completamente trasformato", ha detto Becky, raggiante, "con muschio di torba e un mazzo di piante da Lowe's. Ha persino comprato una di quelle lunghe vasche di metallo in cui le persone piantano i pomodori. Pinky lo usa come vasca da bagno”. Ho brevemente immaginato la camera degli ospiti nella mia casa trasformata in un paese delle meraviglie tropicale. Sembrava un po' magico, tranne…

“Tranne”- sospirò Jim- “ora che è fuori dalla sua vasca termocondizionata, dobbiamo accendere il riscaldamento centralizzato in tutta la casa per tenerlo abbastanza caldo. È come una sauna.»

Becky ridacchiò di nuovo. “Più simile a una lezione di yoga caldo.”

Il solo pensiero del caldo sembrava elevare la temperatura corporea di Jim. Si asciugò un'altra goccia di sudore dal labbro superiore.

Quando si tratta di animali esotici - piumati, pelosi o squamosi - la temperatura del loro mondo è spesso critica, quindi è fondamentale fornire il clima adeguato per aiutare a mantenere l'animale sano. Forse più di qualsiasi altro tipo di animale domestico, i rettili hanno esigenze e requisiti di temperatura specifici. La maggior parte delle lucertole in cattività richiede recinti con una zona calda di crogiolarsi, spesso nell'intervallo da novanta a cento gradi. Questo spesso significa aggiungere elementi riscaldanti supplementari come bulbi di calore e piastre riscaldanti agli involucri quando le temperature stagionali scendono e rimuoverli quando salgono di nuovo. Se Jim e Becky stavano alzando il termostato di casa in modo che corrisponda a questo livello di calore, Pinky probabilmente si sentiva a suo agio, ma probabilmente stavano arrostendo.

"E la nostra bolletta del riscaldamento è astronomica."

Becky è intervenuta: "Il caldo a cui possiamo abituarci, ma" - guardò Jim - "ora che non abbiamo più una stanza per gli ospiti, non siamo sicuri di dove mettere i miei genitori".

"Verranno da Santa Fe per le vacanze", spiegò Jim.

"Beh, allora si abitueranno al caldo", ho scherzato. “I tuoi genitori sono amanti dei rettili come te? Il New Mexico ha sicuramente la sua giusta quota di loro".

Becky e Jim si scambiarono uno sguardo preoccupato.

"Non proprio", disse Becky lentamente. “Sono più simili a… gente di gatto."

«Ah», dissi, comprendendo. "A loro piacciono gli animali che si accoccolano sulle tue ginocchia?"

Becky annuì proprio mentre Pinky si liberava dalla presa che avevo intorno alla sua gola. Mi allungai verso di lui, e lui si lanciò verso la mia mano, il suo modo di avvertirmi che non voleva più essere trattenuto, o probabilmente trattenuto affatto. "Beh, se è così", dissi, valutando la lucertola spaventata, "allora Pinky potrebbe essere una sorpresa. Hai pensato di metterli nel Comfort Inn più vicino?"

Immagine via Da Capo Press