I Pericoli Che Le Pulci Rappresentano Per La Salute Del Tuo Animale Domestico

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di David F. Kramer

Cosa sono le pulci?

Le pulci sono una classe di insetti senza ali dell'ordine Siphonaptera; sono parassiti che vivono esclusivamente di ematofagia, il consumo di sangue da un organismo ospite. Esistono più di 2.000 specie di pulci e, attraverso l'evoluzione, si sono adattate a nutrirsi di una varietà di ospiti estremamente specifica. Ci sono pulci di gatto, pulci di cane e pulci umane, così come pulci che si nutrono esclusivamente di singole specie di ratti, uccelli e altri animali: parlano di essere un mangiatore schizzinoso!

A differenza di altri insetti parassiti che hanno l'aiuto delle ali per aiutare nella loro ricerca di un ospite, le pulci devono davvero cantare per la loro cena. Beh, non tanto cantare quanto saltare. Questo non finisce per essere un grosso problema per loro perché la pulce è davvero il supereroe del mondo animale, almeno in termini di salto di un edificio metaforico in un unico balzo.

Le pulci, che in media tra 1/6 e 1/8 di pollice di lunghezza, sono capaci di un salto verticale di sette pollici e una distanza di più di un piede. Per un umano di sei piedi, questo sarebbe l'equivalente di un salto alto 160 piedi e lungo 295 piedi. In effetti, solo il froghopper (Cercopoidea) è un insetto olimpico migliore. Ma non si tratta solo di potere. Quando necessario, una pulce può anche saltare con precisione meno di un pollice per spostarsi da un luogo all'altro.

Le zampe delle pulci sono molto sviluppate, ma non si basano solo sulla forza muscolare per saltare. Piuttosto, immagazzinano una proteina chiamata resilina in una parte del loro corpo chiamata arco pleurico. Questa roba altamente elastica può essere innescata e utilizzata come una molla per fare questi incredibili salti.

Tuttavia, non tutte le pulci saltano e questo adattamento ha molto a che fare con i loro ospiti scelti. I saltatori più abili si nutrono di grandi animali. Quelli che hanno archi pleurici ridotti e non possono saltare lontano si nutrono di animali che volano o nidificano.

Pulci: un fatto irritante della vita

Tutto ciò crea curiosità interessanti, ma le pulci sono un dato di fatto per i proprietari di animali domestici. Una parte del leone del settore della cura degli animali è dedicata ai prodotti per combattere le pulci, nonché per evitare che diventino un problema in primo luogo. Se le vendite sono indicative, questa non è una battaglia che finirà presto. Possiamo dare un'occhiata più da vicino a questa guerra parlando con le persone che trascorrono le loro giornate in trincea: i veterinari.

"Le pulci possono causare un'ampia varietà di problemi ai tuoi animali domestici", afferma il dott. Adam Denish del Rhawnhurst Animal Hospital in Pennsylvania "Il più comune dei quali è la dermatite da morso delle pulci, che è un'allergia specifica alla saliva delle pulci".

“Porta a prurito intenso e graffi per il tuo animale domestico. Quel prurito costante consente alla pelle di rompersi e formare croste che possono essere infettate. Può accadere su qualsiasi area della pelle", afferma il dott. Denish, "ma il sito più frequente è la parte posteriore e la base della coda. Può essere trattato dal tuo veterinario. Avrà bisogno della rimozione delle pulci e dei farmaci per l'allergia e l'infezione”.

Oltre all'irritazione della pelle e ad altri problemi esterni, gli animali domestici sono anche a rischio di complicazioni interne dovute a morsi di pulci e infestazioni.

Infezioni interne da pulci

“Un secondo problema causato dalle pulci è la tenia. Questi sono parassiti che vengono trasmessi al tuo animale domestico quando ingeriscono effettivamente la pulce , afferma il dott. Denish.

“La tenia è inizialmente all'interno della pulce, e poi cresce all'interno del tuo animale domestico. Sono parassiti segmentati che possono essere piccoli fino a 1/2 pollice e sembrano vermi, ma possono anche essere lunghi fino a 12 pollici. Possono causare prurito e perdita di peso. Ma sono facilmente curabili dal tuo veterinario.”

Un altro problema medico che coinvolge l'infestazione da pulci sui tuoi animali domestici è l'anemia da morso delle pulci. Questo è quando animali giovani o piccoli (come cuccioli e gattini) hanno una grave infestazione da pulci e le pulci si nutrono così tanto di questi animali che il loro numero di globuli rossi diminuisce. Quindi, diventano anemici. Questa può essere un'emergenza medica e in alcuni casi persino fatale se non trattata. Fortunatamente, il trattamento tempestivo da parte di un veterinario è solitamente in grado di invertire gli effetti.

Le stagioni influenzano le pulci

La quantità di tempo che devi dedicare alla lotta contro le pulci ha molto a che fare con il clima in cui vivi. Nelle aree con temperature gelide, le pulci verranno uccise dal freddo o rimarranno inattive fino al ritorno del caldo. Ma i rigidi inverni del nord-est e del nord-ovest forniscono solo una tregua temporanea da questi parassiti, e quelli nei climi più caldi potrebbero trovarsi a combattere le pulci tutto l'anno.

"Durante i mesi più caldi, da aprile a ottobre, le pulci si trovano sempre all'aperto sugli animali selvatici e quindi si trovano sui cespugli e sui cespugli della zona", afferma il dott. Denish. “Quando il tuo animale domestico entra in contatto con la pulce, la pulce guarda al tuo animale domestico come un posto sicuro per un pasto. Inoltre, le pulci possono essere sui tuoi vestiti ed entrare in casa tua in quel modo”.

Ma i proprietari di animali domestici devono sempre stare alla ricerca di pulci, anche quando il clima diventa fresco.

"Anche se la maggior parte delle persone pensa che le pulci siano un problema solo in primavera e in estate, non ignorare l'autunno", afferma il dott. Denish. "Nelle nostre pratiche, tendiamo a vedere più pulci da settembre a ottobre, poiché il clima fresco porta le pulci in casa verso i tuoi animali domestici e le case calde. Le pulci moriranno fuori al freddo, ma una volta dentro, possono passare l'inverno. Inoltre, la maggior parte dei proprietari tende a interrompere il trattamento delle pulci troppo presto. Raccomandiamo una protezione per tutto l'anno, o almeno attraverso due gelate”.

Anche le pulci sono un rischio per la salute degli esseri umani

Le pulci di cani e gatti di solito non guardano agli umani come ospiti, ma le pulci in casa possono comunque rappresentare un rischio significativo per la salute dei proprietari di animali domestici.

“Le pulci possono mordere gli umani ma in realtà non vivono sulla pelle o sui capelli umani. Alcune malattie possono essere trasmesse dalle pulci e diffuse all'uomo, tra cui la peste e la febbre da graffio di gatto. Se hai segni relativi a una di queste malattie, consulta il tuo medico , afferma il dott. Denish.

Sbarazzarsi delle pulci: potresti aver bisogno di un professionista

Una volta che le pulci hanno iniziato a infestare la tua casa, è ora di rivolgersi a un aiuto professionale; sotto forma del tuo disinfestatore locale.

Secondo Thomas Silvestrini, presidente di Custom Pest Solutions a Blue Bell, Pennsylvania, ecco alcuni dei metodi che un disinfestatore potrebbe impiegare per frenare un'infestazione di pulci in casa:

"Spesso, i prodotti aerosol preconfezionati che contengono un insetticida e un regolatore di crescita sono più comunemente usati da professionisti autorizzati, il che impedisce alle pulci di mutare fino allo stadio finale e di diventare sessualmente mature", afferma Silvestrini. "Questa combinazione è progettata e testata per avere una vita residua sufficiente per sopravvivere al ciclo di vita delle pulci, terminando così il suo ciclo di riproduzione".

Sebbene i prodotti chimici usati dai disinfestatori professionisti per uccidere le pulci siano generalmente sicuri, è necessario prendere alcune precauzioni una volta che la tua casa è stata trattata.

“Gli aerosol preconfezionati applicati alla moquette e alle aree non tappezzate sono sicuri se usati secondo l'etichetta. Tuttavia, dovrebbe prevalere il buon senso”. Prima di consentire ai bambini di rientrare nelle aree trattate prima che siano completamente asciutte, chiedi a loro (e ad altri umani) di indossare calze, scarpe o pantofole. "I cuscinetti inferiori sulle zampe dell'animale domestico sono molto resistenti e l'insetticida, in generale, non verrà assorbito", ha detto Silvestrini, ma peccare per eccesso di cautela e tenere gli animali lontani dalle aree trattate finché non sono asciutti.

“Alcuni dei prodotti comunemente usati sono Precore 2625 premise spray e PT Alpine Flea and Bedbug Treatment, solo per citarne alcuni, ma ce ne sono molti altri. Come accennato, tenere bambini e animali domestici lontani dalle superfici trattate fino a quando non sono asciutte e seguire il tasso di applicazione etichettato garantirà la sicurezza , afferma Silvestrini.

A differenza di altre infestazioni parassitarie, come le cimici, probabilmente non dovrai liberarti di oggetti come lenzuola, federe e vestiti quando ti occupi delle pulci. Una corsa attraverso un essiccatore caldo dovrebbe uccidere le pulci, ma è importante che gli oggetti vengano asciugati accuratamente, poiché la biancheria da letto e i vestiti umidi sono un terreno fertile per altre pulci.

“Gli unici oggetti che potrebbero dover essere scartati sarebbero oggetti gravemente infestati. Passare l'aspirapolvere diversi giorni dopo il trattamento aiuterà a rimuovere gli insetti morti e a sollevare le fibre del tappeto, consentendo alle pulci rimanenti di assorbire facilmente l'insetticida , afferma Silvestrini.

Tuttavia, un singolo trattamento da un disinfestatore professionista potrebbe non essere sufficiente per mantenere la tua casa libera dalle pulci a lungo termine.

“I proprietari di casa devono essere pazienti dopo un trattamento. A seconda del livello di infestazione, le uova delle pulci possono schiudersi fino a un mese dopo il trattamento iniziale, quindi il controllo immediato e l'aspettativa di non vedere pulci non è una realtà.

E mentre gli sterminatori e gli scienziati della cura degli animali domestici hanno fatto grandi passi avanti nella lotta contro tali infestazioni, anche le pulci hanno avuto migliaia di anni per intensificare il proprio gioco.

“Le pulci sono davvero una causa significativa di malattia nei nostri animali domestici. Può sembrare banale dire che le pulci sono una seccatura; sono molto più seri di così , afferma il dott. Denish. “Fortunatamente ci sono ottimi prodotti approvati dai veterinari per aiutare a prevenire e curare il tuo animale domestico. Ricorda, prevenire le pulci è molto meglio che curare le pulci”.

Questo articolo è stato verificato e corretto per la precisione dalla Dott.ssa Katie Grzyb, DVM.