Test Disponibili Per Diagnosticare Il Cancro Negli Animali Domestici

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

"Non c'è un esame del sangue che puoi fare che ti dirà se si tratta di cancro o no?"

Se avessi un dollaro per ogni volta che mi è stata posta questa domanda, beh, avrei un sacco di dollari.

Se potessi inventare un test che credevo davvero potesse rispondere alla domanda con risultati accurati, onesti e affidabili, avrei molti più dollari.

Il lavoro di laboratorio di routine è una parte fondamentale della messa in scena del cancro di un animale domestico. Quando ordino questi test, mi assicuro che il mio paziente sia sistematicamente sano e che non ci siano "segnali di allarme" di problemi riguardanti cose come la funzione degli organi o lo stato degli elettroliti.

Tuttavia, tali test raramente forniscono informazioni sullo stato del cancro di un animale domestico. Con poche eccezioni (ad esempio, un numero di globuli bianchi molto alto potrebbe indicare che un animale ha la leucemia o un livello elevato di calcio nel sangue potrebbe derivare da diversi tipi di cancro), il lavoro di laboratorio non mi informerà con precisione se un animale domestico ha il cancro o meno.

C'è differenza tra eseguire un test perché abbiamo il sospetto che un animale domestico possa avere il cancro ed eseguire un test su un paziente sano per escludere/escludere una predisposizione al cancro o al cancro occulto (nascosto) che non si è ancora manifestato con alcun segno clinico.

Quest'ultimo scenario descrive i cosiddetti test di screening. Questi sono test progettati per sondare grandi popolazioni e per "eliminare" quegli individui con una particolare malattia da quelli che sono veramente sani.

Gli obiettivi precisi variano, ma la maggior parte dei test di screening sono progettati per quantificare la presenza di "biomarcatori". I biomarcatori sono indicatori misurabili di particolari stati o condizioni biologiche e possono essere utilizzati per rilevare, schermare, diagnosticare, trattare e monitorare le malattie.

Esistono diversi test disponibili in commercio che esaminano diversi biomarcatori sia per i gatti che per i cani. Quando consideriamo i test di screening per il cancro, più frequentemente, i test misurano i livelli sierici di timidina chinasi (TK) e proteina C-reattiva (CRP). L'utilità di questi marcatori non è ben stabilita, ma spesso si pone l'accento sulla loro capacità di rilevare ciò che nella professione medica chiamiamo malattia minima residua (MRD).

TK è una proteina coinvolta nella sintesi del DNA ed è espressa nelle cellule in divisione. I livelli di TK aumentano con l'aumento del tasso di proliferazione cellulare. I livelli di TK sono correlati all'attività proliferativa delle cellule linfoidi (e meno probabile con la proliferazione di altri tipi di cellule tumorali). Livelli elevati di TK sono anche associati a infezioni virali e condizioni infiammatorie.

I livelli sierici di TK tendono ad essere più alti nei cani con cancro rispetto ai cani sani. Tuttavia, c'è una grande quantità di sovrapposizioni nei livelli misurati da cani sani, cani con cancro e cani con altre malattie. Ciò significa che anche i cani a cui è stato precedentemente diagnosticato il cancro possono avere livelli normali di TK nel siero.

I livelli di TK sono stati misurati anche nei gatti ed è stato stabilito un intervallo di riferimento da gatti clinicamente sani, gatti con diagnosi di linfoma e gatti con malattia infiammatoria gastrointestinale. I gatti con linfoma avevano un'attività della timidina chinasi sierica significativamente più alta rispetto ai gatti sani o ai gatti con malattia infiammatoria e ai gatti con neoplasie non ematopoietiche.

La PCR è la principale proteina della fase acuta prodotta in risposta all'infiammazione e al rilascio di citochine. I livelli sierici di CRP sono correlati alla durata e alla gravità della risposta infiammatoria. Le cause dell'infiammazione sono varie e includono infezioni, malattie autoimmuni e cancro. Pertanto, la PCR è considerata un marker sensibile per l'infiammazione, ma sfortunatamente è relativamente aspecifica per quanto riguarda la natura dell'infiammazione che rappresenta.

Nei cani, la PCR è elevata in almeno alcuni tipi di cancro e i livelli sierici sono generalmente elevati nei cani con cancro rispetto ai cani sani. Come con TK, esiste una significativa sovrapposizione tra questi due gruppi e alcuni cani con cancro hanno una PCR sierica normale mentre alcuni pazienti sani hanno una PCR sierica elevata.

I cani con linfoma in remissione, con cellule cancerose rilevabili solo al microscopio, hanno generalmente una CRP inferiore rispetto ai cani con linfoma misurabile. Ciò attribuisce un valore potenziale ai livelli sierici di CRP come marker per lo stato di remissione e recidiva della malattia.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il valore dei parametri di misurazione come CRP o TK prima che i veterinari possano raccomandare di routine questi test di screening per ogni paziente. Inoltre, i medici devono interpretare con cautela i risultati di questi test, poiché non sono note informazioni sui benefici e sulle complicanze dell'avvio del trattamento in una fase precedente.

Infine, se vogliamo considerare l'implementazione di tali test, suggerisco che i proprietari inizino a testare i loro animali domestici alla prima età possibile, e testarli costantemente per tutta la vita, al fine di stabilire i valori di controllo più adeguati con cui confrontare.

Capisco perfettamente perché i proprietari desidererebbero un semplice test di laboratorio che possa rassicurarli che i loro cani e gatti sono interiormente sani come appaiono all'esterno. Comprendo anche l'importanza della diagnosi precoce della malattia e di come ciò potrebbe portare a un risultato a lungo termine più favorevole per un animale domestico.

Tuttavia, non posso ignorare il notevole divario di informazioni basate sull'evidenza tra questi due poli per quanto riguarda l'utilità dei test di screening per il cancro negli animali da compagnia che deve essere riempito prima che i veterinari raccomandino di routine tale diagnostica per i loro pazienti.

Dott.ssa Joanne Intile