Il Parassita Del Toxoplasma Potrebbe Un Giorno Essere Usato Per Curare Il Cancro Negli Esseri Umani

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

"Le feci di gatto potrebbero aiutare a curare il cancro?" I miei occhi si sono spalancati mentre scansionavano il titolo del sito web in cui mi ero imbattuto.

Dopo essermi fermato per alcuni istanti per recuperare la calma e ingoiare una lieve ondata di nausea, ho alzato gli occhi al cielo con sarcasmo e ho pensato: "Ancora un'altra interpretazione errata di una valida ricerca medica scritta nel nome della propaganda su Internet per promuovere il Dr. Google."

Tuttavia, mentre continuavo a leggere, mi sono trovato incuriosito dal concetto alla base del lavoro degli scienziati. Gli esperimenti non erano (per fortuna) progettati per stabilire che la cacca di gatto fosse una panacea per il cancro, ma piuttosto sull'uso di un comune parassita intestinale (a volte trovato nella cacca di gatto) chiamato Toxoplasma gondii per combattere le cellule tumorali.

Il Toxoplasma gondii (T. gondii) è un organismo relativamente semplice che si trova nel tratto digestivo di molti mammiferi. T. gondii può causare la toxoplasmosi, una malattia che di solito non è una condizione pericolosa per la vita, ma che può provocare sintomi simil-influenzali e malessere. Nelle persone o negli animali immunocompromessi, la toxoplasmosi può essere un problema molto più serio e, in casi molto rari, può anche essere fatale.

L'infezione da T. gondii avviene attraverso quattro meccanismi principali:

• Ingestione di cisti tissutali di T. gondii in carne poco cotta
• Ingestione di materiale contaminato da oocisti di T. gondii
• Tramite una trasfusione di sangue o un trapianto di organi
• Trasmissione transplacentare da una donna incinta alla sua prole

T. gondii può infettare qualsiasi mammifero, ma come negli immobili per le persone e i parassiti unicellulari, è tutta una questione di posizione, posizione, posizione. T. gondii prospera nell'intestino dei gatti e sono i nostri amici felini che sono considerati gli ospiti principali di questa creatura.

Le oocisti, che sono la "progenie" di T. gondii adulto, vengono versate nelle feci di animali infetti, compresi i gatti. Questo è il motivo per cui i medici dicono alle donne incinte di evitare di raccogliere le lettiere dei loro gatti. Se dovessero essere infettati dall'ingestione accidentale di oocisti versate nei rifiuti, potrebbero sperimentare un aborto spontaneo.

Quindi cosa ha a che fare tutto questo con il cancro?

Indipendentemente dalla cellula di origine, il cancro esiste in una certa misura perché il sistema immunitario dell'ospite non riesce a riconoscere le cellule tumorali come "diverse" dalle cellule sane. Le cellule cancerose lavorano molto duramente per eludere le reazioni immunitarie e lo fanno attraverso due meccanismi principali: o lavorano per sopprimere le reazioni immunitarie o lavorano per mantenersi il più possibile "normali".

I trattamenti antitumorali convenzionali come la chemioterapia o la radioterapia agiscono causando danni alle cellule in modo non specifico. Queste modalità attaccano sia le cellule sane che quelle tumorali con un fervore quasi uguale. Ciò porta a problemi di tossicità e limita notevolmente anche le dosi che possono essere somministrate in sicurezza.

Questi ultimi fattori hanno portato a un grande interesse nello sviluppo di terapie mirate per il trattamento del cancro, comprese le opzioni di immunoterapia (ad esempio: https://www.petmd.com/blogs/thedailyvet/jintile/2012/nov/how_dogs_with_o…). I trattamenti antitumorali di immunoterapia tentano di utilizzare il sistema immunitario dell'ospite per combattere le cellule tumorali in modo specifico e controllato.

La teoria alla base dell'utilizzo di T. gondii come trattamento antitumorale deriva dalla sua capacità di suscitare una forte risposta immunitaria all'interno dell'ospite; una risposta progettata per combattere l'infezione. Infettando persone o animali che hanno il cancro con il parassita, la speranza è che il sistema immunitario del paziente venga preparato in modo più efficace per combattere le cellule tumorali precedentemente nascoste agli attacchi.

La ricerca con T. gondii ha mostrato attività antitumorale nei topi con carcinoma ovarico e melanoma. È stato confermato che i tumori si riducono di dimensioni e i topi trattati con T. gondii hanno sviluppato potenti reazioni immunitarie. Forse i dati più entusiasmanti hanno mostrato che i topi con melanoma i cui tumori si sono ridotti di dimensioni dopo il trattamento con T. gondii hanno mantenuto la loro capacità di resistere allo sviluppo di un nuovo tumore quando sono stati nuovamente sottoposti a test con cellule di melanoma in seguito.

L'obiettivo a lungo termine dei ricercatori è sviluppare un vaccino antitumorale contenente l'organismo indebolito di T. gondii. A differenza dei vaccini convenzionali, T. gondii sarà usato come trattamento per il cancro, piuttosto che come misura preventiva.

Dubito dell'efficacia del vaccino in persone e/o animali che sono stati precedentemente esposti a T. gondii. Fino a un terzo degli esseri umani e molti animali domestici risultano positivi al precedente contatto con il parassita. Sarei preoccupato che quegli individui avrebbero già un sistema immunitario orientato alla lotta contro il T. gondii e potrebbero effettivamente sradicarlo prima che sia trascorso abbastanza tempo per stimolare la risposta immunitaria necessaria per uccidere le cellule tumorali.

Fortunatamente, il trattamento con T. gondii non coinvolge feci, feline o altro. Anche rassicurante è il ceppo di T. gondii utilizzato nella ricerca è una versione purificata e attenuata (che significa indebolito) dell'organismo che non può replicarsi all'interno dell'ospite e non dovrebbe portare allo sviluppo di toxoplasmosi.

Per quanto riguarda la cacca di gatto come cura, ti lascio con il mio consiglio d'addio: assicurati di indossare i guanti e di mantenere l'igiene incontaminata quando raccogli la lettiera. E continua ad abbracciare con fervore i tuoi amici felini. Non sai mai quando potresti aver bisogno di uno di loro per salvarti la vita!

Dott.ssa Joanne Intile

Fonte:

Le feci di gatto potrebbero aiutare a curare il cancro?; Notizie mediche oggi