In Che Modo Il Sistema Immunitario Influisce Sulla Capacità Del Corpo Di Combattere Il Cancro In Cani E Gatti (e Negli Esseri Umani)

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Sembra esserci un'associazione tra lo sviluppo del cancro e la capacità delle cellule tumorali di eludere il sistema immunitario. Il sistema immunitario di una persona (o di un cane o di un gatto) è sotto costante sorveglianza per la presenza di sostanze estranee nel corpo. Sia che siano alla ricerca di batteri, virus o cellule cancerose canaglia, le nostre cellule immunitarie si aggirano costantemente per tutto ciò che non è considerato "sé".

Le cellule tumorali sono diabolicamente e inspiegabilmente intelligenti, sviluppando capacità misteriose per evitare di essere scoperte dal sistema immunitario del loro ospite. In effetti, la loro esistenza è spesso basata sulla capacità di coesistere accanto alle stesse cellule progettate per sradicarli.

Si ritiene che i malati di cancro abbiano un sistema immunitario alterato. La questione se questa alterazione sia il catalizzatore per lo sviluppo del tumore, o perpetuata dalla loro malattia o trattamento, o una combinazione di ciascuno di questi fattori, è interessante.

C'è un aumentato rischio di cancro nei riceventi di trapianto di organi umani. Questi pazienti sono immunosoppressi cronicamente dal punto di vista medico per prevenire il rigetto dei tessuti. Si pensa che ciò porti a una ridotta capacità del sistema immunitario del ricevente di esaminare il proprio corpo alla ricerca di cellule mutate, portando allo sviluppo del tumore.

I trapianti di organi sono raramente eseguiti in pazienti veterinari, tuttavia è possibile eseguire trapianti di rene in gatti con malattia renale cronica. I pazienti felini sono anche immunodepressi dal punto di vista medico, proprio come le loro controparti umane.

Uno studio del 2002 ha mostrato che circa il 10% dei riceventi di trapianto renale felino ha sviluppato linfoma, con un tempo mediano allo sviluppo del tumore di nove mesi.

Un altro studio condotto nel 2009 ha mostrato che i gatti che hanno ricevuto il trapianto avevano probabilità sei volte superiori di sviluppare tumori maligni rispetto ai gatti di controllo.

Uno studio del 2014 ha mostrato poco più del 20% dei gatti che hanno ricevuto trapianti di rene, oltre la metà dei quali ha sviluppato linfoma. L'intervallo mediano tra il trapianto e la diagnosi di linfoma era di quasi due anni.

Quando si esaminano gli effetti del trattamento del cancro sul sistema immunitario, una conseguenza comune della chemioterapia o della radioterapia è la cosiddetta mielosoppressione. La mielosoppressione si riferisce a un numero ridotto di globuli bianchi e si verifica in seguito all'effetto negativo del trattamento sulla produzione di cellule immunitarie. I pazienti mielosoppressi hanno molte meno cellule disponibili per combattere gli antigeni, il che li rende più suscettibili alle infezioni.

Tuttavia, la mielosoppressione non equivale all'immunosoppressione. Una persona immunodepressa ha un sistema immunitario mal funzionante, indipendentemente dal numero di cellule disponibili in un dato momento, mentre una persona mielosoppressa ha cellule immunitarie normalmente funzionanti, presenti in numero notevolmente ridotto.

Quando si tratta di sviluppo del cancro, si deve considerare: la mielosoppressione porta alla capacità delle cellule tumorali di "scivolare" senza essere rilevate e progredire all'interno di un ospite a causa del fallimento di un adeguato riconoscimento?

Gli individui con difetti/deficit nel loro sistema immunitario possono essere potenzialmente predisposti allo sviluppo del tumore. Ma la domanda più grande nella mia mente è: "La connessione tra immunità e cancro si estende a un punto in cui il sistema immunitario può essere manipolato per prevenire o curare le malattie?"

Grande attenzione pubblica viene data alle implicazioni del cancro e alla sua relazione con il sistema immunitario. Il numero di storie di "successo" disponibili in cui il cancro di una persona o di un animale domestico è stato curato con integratori, nutraceutici e/o cambiamenti nella dieta progettati per "potenziare" l'immunità suggerisce che la risposta è sì.

Ho scritto prima delle mie preoccupazioni riguardo a termini come "potenziamento immunitario" e perché so che non è davvero possibile farlo dal punto di vista medico e perché, anche se fosse possibile, sarebbe una cosa negativa per il corpo.

Credo che il sistema immunitario sia una risorsa relativamente inutilizzata per prevenire o curare il cancro. La relazione è complicata e c'è una quantità impressionante di ricerche volte a indagare su questo argomento esatto.

Apprezzo la relazione tra l'immunità e lo sviluppo del cancro e possiedo il desiderio di comprendere ulteriormente il legame per essere in grado di fornire ai proprietari informazioni basate sull'evidenza per aiutarli a fare le scelte migliori per i loro animali domestici.

Fino a quel punto, continuerò a raccomandare i trattamenti di cui sono fiducioso e continuerò a riservare il giudizio sui trattamenti alternativi fino a quando le prove non saranno sul tavolo.

Dott.ssa Joanne Intile