Nuovi Pensieri Sul Rapporto Tra Umani E Cani

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

I ricercatori hanno esaminato la struttura genetica di 151 cani di tutto il mondo. La maggior diversità genetica (che richiede tempo per svilupparsi) è stata osservata nei cani del sud-est asiatico. I risultati indicano che questi cani sono stati i primi cani (provenienti da 13-24 madri e padri fondatori di lupi), e le razze successive si sono sviluppate quando i sottogruppi di questo gruppo sono stati rimossi e allevati solo tra loro. In passato, altri ricercatori avevano affermato che il Medio Oriente o l'Europa erano i siti più probabili di addomesticamento dei cani, ma il loro lavoro non includeva l'analisi del DNA di campioni provenienti dal sud-est asiatico.

Ebbene… una nuova ricerca mette in discussione questi risultati. Un altro gruppo di scienziati ha pubblicato un articolo nel numero del 14 novembre 2013 della rivista Science. Fanno riferimento a questo studio precedente e alla confusione associata alla determinazione dell'origine dei cani nell'abstract del documento, affermando: "Le origini geografiche e temporali del cane domestico rimangono controverse, poiché i dati genetici suggeriscono un processo di addomesticamento in Asia orientale a partire dal 15, 000 anni fa, mentre i più antichi fossili simili a cani si trovano in Europa e in Siberia e risalgono a > 30.000 anni fa.

In questo studio, gli scienziati hanno analizzato il DNA mitocondriale prelevato da cani e lupi moderni e 18 "canidi" fossili e i risultati suggeriscono "che un'antica popolazione di lupi dell'Europa centrale, ora estinta, era direttamente ancestrale ai cani domestici" e che l'addomesticamento è avvenuto circa 20.000 anni fa, quando i nostri antenati erano ancora cacciatori-raccoglitori, non iniziarono a coltivare come precedentemente suggerito.

Questo ultimo studio non è definitivo (né lo era l'ultimo, ovviamente). I critici sostengono che le principali carenze siano incentrate sull'incapacità degli scienziati di includere il DNA prelevato da "canidi" fossili del Medio Oriente e dell'Asia e una sovrarappresentazione dei moderni lupi europei. Ma offre uno sguardo allettante su un possibile scenario che ha portato i cani a diventare "i migliori amici dell'uomo". Come uno degli autori, Robert Wayne dell'Università della California, Los Angeles, lo mette in un podcast di Science:

[I proto-cani] probabilmente hanno iniziato a seguire gli umani in giro sfruttando le carcasse potenzialmente che si erano lasciati alle spalle. Mette l'addomesticamento in quel tipo di contesto, che comunque per me è molto più facile da capire perché i cani sono l'unico grande carnivoro mai addomesticato. Ed è difficile per me immaginare come porteresti facilmente un grande carnivoro nei confini della società umana. Ma se è stato un lungo processo di acclimatazione in cui i primi cani vivevano semplicemente nel tipo di nicchia umana e accanto agli umani e a una certa distanza da loro e sfruttavano le carcasse per poi essere gradualmente incorporati nella società umana più da vicino nel tempo, allora Posso digerirlo molto più facilmente. Non posso davvero prendere lo scenario in cui sono stati semplicemente addomesticati come abbiamo detto con i cavalli o anche il tipo di scenario dei gatti.

Per ulteriori informazioni su questo affascinante argomento (almeno penso che lo sia!), ascolta l'intero Science Podcast o dai un'occhiata al loro pezzo di notizie e analisi chiamato Old Dogs Teach a New Lesson About Canine Origins.

Dott.ssa Jennifer Coates