Nuova Opzione Di Trattamento Per Il Cancro Del Cane (linfoma)

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Sono appena tornato da Minneapolis dopo aver partecipato alla conferenza annuale della Veterinary Cancer Society (https://www.vetcancersociety.org) e volevo condividere una nuova ed entusiasmante opzione di trattamento per i cani affetti da cancro.

La Veterinary Cancer Society (VCS) è un'organizzazione professionale dedicata al progresso della cura del cancro per gli animali domestici e comprende oltre 800 specialisti in oncologia medica, chirurgica e radioterapica oltre a internisti, patologi, farmacologi, medici generici, stagisti e residenti. Una volta all'anno ci riuniamo tutti per partecipare a dozzine di presentazioni sugli studi di ricerca in corso presso varie istituzioni in tutto il mondo per gli animali da compagnia malati di cancro.

Gli argomenti variano, ma in genere includono studi clinici, studi retrospettivi ed esperimenti scientifici di base. La conferenza di quest'anno è stata fortemente incentrata su quest'ultimo. Per gli oncologi come me che lavorano in uno studio privato, gli esperimenti scientifici, sebbene interessanti, sono poco pratici per me nei miei sforzi quotidiani. Ci vuole molto tempo per tradurre ciò che accade nelle capsule di Petri in un uso pratico nell'ospedale veterinario, ma è comunque bene tenersi aggiornati.

Tuttavia, tale ricerca è esattamente ciò che ha portato allo sviluppo di questo nuovo trattamento di cui sono entusiasta di discutere, sottolineandone l'importanza, anche quando la rilevanza immediata non è evidente.

Uno dei punti da portare a casa più interessanti che ho avuto dalla conferenza (oltre a capire come arrivare dal mio hotel al luogo della conferenza senza dover mai uscire, utilizzando lo strano, ma utile sistema skywalk della città!) è stato il sviluppo di una nuova promettente opzione terapeutica per il linfoma a cellule B nei cani. Questo trattamento è modellato su un farmaco simile utilizzato nelle persone con linfoma non Hodgkin chiamato Rituximab.

Ho discusso del linfoma nei cani in precedenti articoli su questo sito, ma come rapido riassunto, il linfoma è un cancro dei linfociti, che sono cellule immunitarie solitamente responsabili della lotta alle infezioni.

Nelle persone, il linfoma è solitamente classificato come simile a Hodgkin (HL) o non simile a Hodgkin (NHL), con NHL che è la forma più comune. Il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) è la forma più comune di NHL nelle persone. Sebbene esistano molte forme diverse di linfoma nei cani, la forma più comune che diagnostichiamo nei nostri pazienti canini è molto simile al DLBCL osservato negli esseri umani.

Tradizionalmente, sia nelle persone che negli animali, il NHL viene trattato con chemioterapia con farmaci citotossici in quello che è noto come protocollo "CHOP". Per la maggior parte, i farmaci chemioterapici in questo protocollo, sebbene efficaci nel controllo della malattia, non sono specifici per le cellule tumorali, e questo è il motivo principale degli effetti collaterali negativi osservati con il trattamento.

L'idea di sviluppare "terapie mirate" per il trattamento del cancro esiste da decenni, ma non è stato fino alla fine degli anni '90 prima che questa idea diventasse realtà. Le terapie mirate sono progettate per fare esattamente ciò che implica il loro nome: mirare specificamente alle cellule tumorali risparmiando le cellule sane, riducendo così gli effetti collaterali e, si spera, aumentando anche l'efficacia.

Rituximab è un esempio di terapia mirata; è un anticorpo "fabbricato" diretto contro una proteina situata sulla superficie esterna dei linfociti B chiamata CD20. Dopo la somministrazione, un'estremità dell'anticorpo Rituximab si lega alla proteina CD20 mentre l'altra estremità "sporge" e segnala al sistema immunitario del paziente di attaccare il linfocita e distruggerlo. Il rituximab si legherà sia ai linfociti B cancerosi che a quelli normali, ma non alle cellule di altri tessuti sani, rendendolo una forma di trattamento molto specifica per i tumori (e altri disturbi) dei linfociti B, con tossicità limitata per altri tessuti.

Per gli esseri umani con DLBCL, l'aggiunta di Rituximab ai tradizionali regimi chemioterapici CHOP ha essenzialmente portato a una cura realizzabile in molti casi e questa combinazione è ora accettata in tutto il mondo come standard di cura per il trattamento di questa forma di linfoma nelle persone. L'aggiunta di Rituximab alla chemioterapia di combinazione durante il trattamento iniziale di varianti meno aggressive del linfoma a cellule B (diverse dal DLBCL) è stata documentata anche in molteplici studi clinici nell'ultimo decennio.

Una domanda logica sarebbe, perché non provare il Rituximab per curare il linfoma canino? Questo esatto esperimento è stato eseguito diversi anni fa. Tuttavia, i risultati sono stati deludenti, poiché è stato ipotizzato che l'anticorpo ingegnerizzato fosse specifico solo per il CD20 umano e non sembrava riconoscere la versione canina di questa stessa proteina. Da quel momento, il mondo dell'oncologia veterinaria ha atteso con ansia che una versione di Rituximab approvata dagli animali fosse scoperta e sviluppata.

Il risultato della conferenza è che sembra che quel giorno stia arrivando presto, forse anche non appena il "futuro molto vicino", anche se, frustrante, non ci sono stati offerti dettagli su "quando e dove" di una data di rilascio anticipata o anche molte informazioni sull'efficacia del prodotto nei cani. È importante notare che il rituximab probabilmente non sostituirà la chemioterapia tradizionale per i cani con linfoma, ma sarà un'opzione aggiuntiva che possiamo utilizzare per prolungare la vita dei nostri pazienti.

È difficile rimanere pazienti sapendo che questa opzione è "là fuori" ma non è qualcosa che posso prescrivere immediatamente, ma non vedo l'ora di poter offrire questo trattamento ai miei pazienti e terrò sicuramente occhi e orecchie aperti per il suo rilascio.

Dott.ssa Joanne Intile