Il Rimedio Per Il Cancro Vale La Cura?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

C'è un proverbio yiddish che si traduce in "A volte il rimedio è peggiore della malattia". Penso spesso a questo adagio quando discuto della chemioterapia con i proprietari che temono potenziali effetti collaterali nei loro animali domestici.

La più grande preoccupazione che i proprietari hanno quando considerano la chemioterapia è: "Farà ammalare il mio animale domestico?" L'esperienza personale di un proprietario con il trattamento del cancro, o quella di un amico o di un familiare, o anche quella raccolta dai media, influenzerà la loro percezione di ciò che sentono che il loro animale domestico dovrà affrontare. A volte può essere difficile per me convincerli del contrario.

I farmaci chemioterapici che usiamo in oncologia veterinaria sono gli stessi usati per curare il cancro nelle persone. Non ci sono differenze tra la doxorubicina, il carboplatino o il CCNU che uso nei miei pazienti, rispetto a ciò che viene somministrato agli esseri umani.

Quando prescrivo tali farmaci per i miei pazienti veterinari, sto effettivamente usando i farmaci in quella che è nota come designazione "off label". Ciò significa che vengono utilizzati in modo diverso da quello per cui sono concessi in licenza. Per me, questo in genere significa che li sto somministrando a una specie diversa da quella per cui sono stati inizialmente sviluppati per il trattamento. In effetti, gli unici farmaci chemioterapici veramente approvati dai veterinari disponibili nel mio arsenale includono Palladia^® e Kinavet^®, che sono farmaci orali autorizzati per il trattamento dei tumori cutanei dei mastociti nei cani.

Tutti i farmaci chemioterapici hanno la cosiddetta "dose massima tollerata" (MTD). La MTD di qualsiasi farmaco (chemioterapico e non) è determinata attraverso studi clinici su animali vivi. Durante questi studi, i ricercatori stanno cercando di vedere quale dose può essere somministrata in sicurezza agli animali domestici, con un tasso accettabile di effetti collaterali precedentemente determinato. L'ideale sarebbe sviluppare un farmaco con un'efficacia del 100% e uno 0% di effetti collaterali, ma in realtà non è pratico.

In genere, gli studi progettati per determinare la MTD di un farmaco chemioterapico sono progettati per arruolare un numero specifico di pazienti a una dose iniziale iniziale e quindi registrare eventuali effetti collaterali avversi che si verificano. Se non si notano effetti collaterali, la dose può essere leggermente aumentata e più animali possono essere arruolati nello studio, e di nuovo vengono registrati gli effetti collaterali. Questo schema continua fino a quando circa il 25% degli animali domestici sperimenta quelli che sono considerati effetti collaterali lievi. Una volta raggiunto questo punto, questo è considerato il MTD per il farmaco in questione. Questo dovrebbe corrispondere alla dose prescritta per qualsiasi futuro paziente.

I criteri per valutare la gravità degli effetti collaterali durante uno studio si basano su una scala oggettiva che registra letteralmente il numero di episodi di vomito, il numero di feci al giorno e la percentuale di diminuzione dell'appetito. Le stesse misure vengono effettuate anche per quanto riguarda i parametri delle analisi del sangue (es. conta leucocitaria, conta piastrinica, valori epatici, ecc.). Se i test di laboratorio dovessero mostrare che un animale ha sviluppato un basso numero di globuli bianchi o aumenti nei test di funzionalità degli organi, anche questo sarebbe un'indicazione di un MTD per il farmaco in questione.

Stabilire un MTD mi consente di dire a un proprietario "Il tuo animale domestico ha meno del 25% di possibilità di una reazione grave o moderata a questo farmaco". Ciò si traduce anche nel significato che il loro animale domestico ha più del 75% di possibilità di non manifestare alcun segno negativo.

In realtà, capisco che nessuna di queste informazioni scientifiche possa confortare un proprietario ansioso quando si tratta di prendere una decisione sul proprio animale domestico. Anche se descrivo i potenziali rischi e le statistiche che circondano la possibilità estremamente bassa di una scarsa reazione dal trattamento al proprietario medio dell'animale domestico, so che non sono consolati dai dati. Alla fine, niente di tutto ciò avrà importanza se è il loro "figlio" che sviluppa i segni. E anche i segni lievi potrebbero essere troppo impattanti da gestire.

Questo è ciò che rende particolarmente difficile per me rispondere quando le persone mi chiedono "Cosa faresti se questo fosse il tuo animale domestico?" Dato che sono un oncologo veterinario e lavoro in un ospedale veterinario, so esattamente quali segni cercare, ho accesso rapido ai trattamenti anche per i segni minori e posso portare i miei animali domestici a lavorare con me e guardarli tutto il tempo. Dato che sono un oncologo veterinario e possiedo un animale domestico malato di cancro, posso entrare in empatia con quanto sia terribile e terribile vedere il tuo animale domestico ammalarsi di una malattia mortale (nota che il mio animale domestico non era malato di chemioterapia ma piuttosto perché il suo troppo avanzato per il trattamento al momento della diagnosi).

Qualunque sia l'esperienza di una persona con la chemioterapia, la esorto a cercare di capire che l'obiettivo dell'oncologia veterinaria è molto diverso dall'oncologia umana. Come diceva sempre uno dei miei mentori: "Non è la vita a tutti i costi, è la qualità della vita il più a lungo possibile". Il rimedio può certamente essere peggiore della malattia, ma fortunatamente, in oncologia veterinaria, ciò si verifica molto meno frequentemente di quanto possano suggerire nozioni preconcette.

Quindi il messaggio da portare a casa nel proverbio yiddish è pieno di saggezza applicabile, ma è anche importante mantenere una buona prospettiva sui fatti scientifici … tranne quando si considera il mio proverbio preferito di tutti i tempi:

"Il marito è il capo, se sua moglie lo consente."

Buon primo anniversario al mio meraviglioso marito! Ecco molti altri anni insieme pieni di amore, risate e pazienti che ci tengono svegli la notte!

dr. joanne intile