Trattare Il Melanoma Orale - Scelte Terapeutiche Per Il Cane Con Cancro Alla Bocca

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Il melanoma è un cancro dei melanociti, le cellule del corpo che producono pigmenti. Il sito più comune in cui i tumori del melanoma si verificano nel cane è nella bocca. Il melanoma è una malattia molto aggressiva e i tumori sono spesso molto grandi, invadono spesso le ossa circostanti della cavità orale prima ancora di essere rilevati da un proprietario o da un veterinario.

I melanomi orali hanno anche un'alta probabilità di metastatizzare (diffondere) ad altre parti del corpo. Le sedi più comuni di diffusione del melanoma sono i linfonodi all'interno della testa e del collo e i polmoni. Alcune razze hanno maggiori probabilità di sviluppare tumori al melanoma rispetto ad altre, inclusi barboncini, bassotti, terrier scozzesi e golden retriever.

La dimensione del tumore è importante nel considerare la prognosi complessiva per i melanomi orali canini. La medicina veterinaria ha adottato il sistema di stadiazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, in cui la malattia di stadio I è rappresentata da un tumore di diametro inferiore a 2 cm, lo stadio II è rappresentato da tumori di diametro 2-4 cm e i tumori di stadio III sono 4 cm o più o sono qualsiasi tipo di tumore con coinvolgimento linfonodale locale. La malattia in stadio IV include qualsiasi tumore con evidenza di diffusione a distanza.

Il trattamento principale per il melanoma orale nei cani è la rimozione chirurgica del tumore. Tuttavia, poiché la maggior parte dei tumori invade le strutture ossee della mascella, anche con misure chirurgiche molto aggressive, la resezione completa (rimozione) può essere difficile.

I tempi medi di sopravvivenza per i cani con melanoma orale possono variare, ma con la sola chirurgia, i tempi di sopravvivenza sono generalmente riportati come:

Fase I: circa un anno

Fase II: circa 6 mesi

Fase III: circa 3 mesi

Fase IV: circa 1 mese

Quando il tumore non può essere completamente rimosso e/o si è diffuso ai linfonodi locali della testa e del collo (ma non oltre), la radioterapia diventa importante nel trattamento di questa malattia. I tassi di remissione con la sola radioterapia raggiungono in alcuni studi fino al 70%. Tuttavia, a seguito di questo tipo di terapia possono verificarsi recidive della malattia o diffusione più a distanza e i tempi di sopravvivenza sono spesso solo nell'intervallo di 5-7 mesi.

Per i casi di melanoma orale con diffusione in siti distanti come i polmoni, storicamente gli oncologi veterinari si sono affidati alla chemioterapia come forma di trattamento. Sfortunatamente, il melanoma sembra essere intrinsecamente resistente ai farmaci chemioterapici e i tassi di risposta e la durata sono deludenti. Gli studi non indicano un beneficio di sopravvivenza per l'aggiunta di chemioterapia a interventi chirurgici aggressivi e/o piani di radioterapia.

I recenti progressi tecnologici hanno permesso lo sviluppo di un vaccino a base di DNA come opzione di trattamento per il melanoma orale canino. Questa forma di trattamento è chiamata immunoterapia e si basa sul concetto di utilizzare il sistema immunitario del corpo per controllare la crescita, o potenzialmente anche eliminare, le cellule tumorali.

Il vaccino contro il melanoma funziona in modo simile alle altre vaccinazioni somministrate per proteggere il tuo cane da varie malattie infettive. I vaccini convenzionali in genere contengono una piccola quantità di un organismo indebolito che causa la malattia, modificato in modo tale che quando viene iniettato in un cane non causerà la malattia ma genererà una risposta immunitaria efficace nell'uccidere la vera forma attiva dell'organismo, qualora si verificasse l'esposizione nel futuro.

Il vaccino per il melanoma contiene la sequenza di DNA umano che codifica per una proteina specifica che si trova solo all'interno dei melanociti chiamata tirosinasi. La tirosinasi è un enzima cruciale per la capacità del melanocita di produrre melanina (pigmento) e anche per la sopravvivenza del melanocita stesso. Una volta iniettato nel cane, il segmento di DNA umano viene elaborato in modo che il corpo del cane generi effettivamente piccole quantità della proteina tirosinasi umana. Proprio come l'organismo indebolito che causa la malattia in una vaccinazione convenzionale, la proteina tirosinasi umana è riconosciuta dal sistema immunitario del cane come estranea. Successivamente, il sistema immunitario del cane genererà una risposta verso la proteina tirosinasi umana progettata per distruggerla.

La proteina tirosinasi umana è abbastanza simile nella struttura alla proteina tirosinasi naturale del cane, quindi questa stessa risposta immunitaria sarà efficace nell'attaccare la tirosinasi che è presente nelle sue stesse cellule di melanoma. Il risultato finale è la distruzione della tirosinasi nelle cellule cancerose del melanoma e, infine, l'incapacità delle cellule tumorali di sopravvivere.

Il vaccino contro il melanoma è attualmente disponibile solo tramite specialisti in oncologia veterinaria. Il vaccino viene inizialmente somministrato ogni due settimane per un totale di quattro dosi; le vaccinazioni di richiamo vengono somministrate ogni sei mesi per il resto della vita del cane.

Il vaccino contro il melanoma non sostituisce le terapie convenzionali esistenti, ma è meglio utilizzato in combinazione con altre modalità di trattamento come chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Gli effetti collaterali sono molto rari. Ancora più importante, l'aspettativa di vita dei cani con melanoma orale che in genere sarebbero sopravvissuti solo da poche settimane a mesi è stata estesa a oltre un anno o più.

Il vaccino contro il melanoma canino rappresenta un nuovo entusiasmante progresso tecnologico nel campo della medicina veterinaria. Non solo possiamo vedere benefici per i nostri pazienti canini, ma le informazioni dai risultati degli studi con cani trattati con questo vaccino vengono utilizzate per aiutare a generare nuovi trattamenti per le persone con melanoma, ricordandoci ancora una volta il potere inflessibile e il potenziale illimitato dell'essere umano -legame animale.

Dott.ssa Joanne Intile