Cibo Per Animali (cosa Devi Sapere) Per Il Bene Del Tuo Animale Domestico

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Della dottoressa Donna Spector

Di seguito è riportata una serie di post che aiuteranno a istruire i proprietari di animali domestici sulla lettura delle etichette e sulla scelta degli alimenti di cui possono fidarsi per i loro animali domestici. È facile essere ingannati da espedienti di marketing e dichiarazioni fuorvianti sull'etichetta … gli animali domestici non mettono in discussione ciò che mangiano … quindi dobbiamo.

Cosa c'è veramente nel cibo per animali domestici?

Le immagini presentate su lattine e sacchetti di cibo per animali evocano immagini di uno chef che cucina pasti divini a base di salutari tagli di carne e verdure per i nostri amati animali domestici. Anche se questa è una bella idea, raramente è così. Quando gli animali vengono macellati per la produzione alimentare, il muscolo magro viene tagliato per il consumo umano. La carcassa rimanente (ossa, organi, sangue, becchi, ecc.) è ciò che entra nel cibo per animali domestici, comunemente noto come "sottoprodotti", "pasto", "sottoprodotto pasto" o simili. Continua a leggere se non sei debole di cuore.

Oltre alle carcasse sopra descritte, si possono trovare anche altri "avanzi" dell'industria alimentare umana (grasso da ristorante, carne scaduta da supermercato, ecc.) e animali da allevamento "4D" (morti, morenti, malati, disabili) nel cibo per animali attraverso un processo chiamato rendering. Il rendering è definito come "un processo industriale di estrazione per fusione che converte i tessuti animali di scarto in materiali utilizzabili". In altre parole, il rendering consiste nel collocare carcasse di bestiame e possibilmente "avanzi" in enormi tini, macinarli e cuocerli per diverse ore. Il rendering separa il grasso, rimuove l'acqua e uccide batteri, virus, parassiti e altri organismi infettivi. Il grasso che viene separato diventa "grasso animale" che va nel cibo per animali domestici (ad esempio grasso di pollo, grasso di manzo, ecc.). I restanti solidi proteici essiccati diventano "farina" o "farina di sottoprodotto" della carne da aggiungere al cibo per animali domestici. Continua a leggere per alcune definizioni inquietanti aggiuntive:

Sottoprodotti (ad esempio, sottoprodotti di pollo o di manzo): "parti" pulite non rese, diverse dalla carne, derivate da mammiferi macellati. Include, ma non è limitato a polmoni, milza, reni, cervello, sangue, ossa, tessuto adiposo e stomaco e intestino liberati dal loro contenuto. Questo è un modo economico per le aziende di pet food di mantenere i livelli di proteine "alti" (sebbene non di alta qualità) mantenendo bassi i costi di produzione del cibo.

Farina di carne (ad esempio, farina di agnello): in questo esempio, tutti i tessuti di agnello, esclusi sangue, peli, zoccoli, corna, ritagli di pelle, letame, stomaco e contenuto di rumine che vengono cotti (reso). Dopo la cottura, i solidi essiccati vengono aggiunti come "pasto" al cibo per animali.

Sottoprodotto della carne Pasto (ad esempio, sottoprodotto del pollo): sottoprodotti del pollo (definiti sopra) che vengono cotti (renderizzati). Dopo la cottura, i solidi essiccati possono essere aggiunti al cibo per animali.

Digerito: materiale proveniente da mammiferi che risulta dalla degradazione chimica di tessuti o sottoprodotti della carne puliti ("parti" diverse dalla carne). Questo è spesso usato per dare un "sapore" di carne agli alimenti per animali domestici che non contengono carne vera.

Le materie prime utilizzate nella resa sono generalmente solo gli avanzi delle industrie della carne, del pollame e della pesca. È noto che le temperature utilizzate nella resa possono anche alterare o distruggere enzimi e proteine naturali presenti in queste materie prime. Questi fatti indicano che esiste una variabilità potenzialmente ampia nella composizione dei nutrienti del prodotto finale che finisce nel cibo per animali. In effetti, la qualità nutrizionale di sottoprodotti, pasti e digest spesso varia notevolmente da lotto a lotto.

Tutti i prodotti resi sono considerati "non idonei al consumo umano". Se non dovremmo mangiarlo noi, dovrebbero farlo anche i nostri animali domestici! I prodotti renderizzati hanno in genere livelli proteici relativamente alti, tuttavia la qualità di tali proteine è spesso discutibile. In effetti, queste fonti proteiche inferiori sono spesso sgradevoli per gli animali domestici e aromi o grassi artificiali devono essere spruzzati sul cibo per convincere gli animali a consumarlo.

Interpretare i reclami sulle etichette

Quindi, come decifrare quali alimenti per animali domestici sono veramente di alta qualità? È spesso fuorviante quando gli alimenti per animali domestici sono etichettati come "premium", "super premium", "ultra premium" o "gourmet". Cosa significa veramente tutto questo e vale la pena spendere di più? Beh, per lo più… l'etichettatura è solo un clamore. I prodotti etichettati come premium o gourmet non sono tenuti a contenere ingredienti diversi o di qualità superiore rispetto a qualsiasi altro prodotto completo ed equilibrato.

Gli alimenti per animali etichettati come "naturali" rientrano nella giurisdizione dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), l'organismo di regolamentazione per i produttori di alimenti per animali domestici. AAFCO definisce il cibo per animali "naturale" come avente ingredienti provenienti SOLO da fonti vegetali, animali o estrattive. Questi alimenti non possono essere altamente lavorati o contenere ingredienti chimicamente sintetici, come aromi artificiali, conservanti o coloranti.

Gli alimenti per animali "biologici" sono quelli realizzati senza l'uso di pesticidi convenzionali e fertilizzanti artificiali, privi di contaminazione umana o da rifiuti industriali e lavorati senza radiazioni ionizzanti o additivi alimentari. Se sono coinvolti animali da cibo, devono essere allevati senza l'uso di routine di antibiotici e ormoni della crescita e alimentati con una dieta sana. I produttori devono avere una certificazione speciale e seguire standard di produzione specifici per commercializzare il cibo come biologico. Esistono diversi livelli di biologico: "100% biologico" è proprio questo, "organico" contiene almeno il 95% di ingredienti biologici e "fatto con ingredienti biologici" indica che un prodotto contiene il 70% di ingredienti biologici certificati.

Cosa c'è in un nome?

Quando si tratta di cibo per animali domestici, a volte non molto. Il nome dell'alimento è la prima parte dell'etichetta che viene notata da un consumatore e per questo motivo i nomi di fantasia vengono utilizzati per enfatizzare alcune caratteristiche di un alimento. AAFCO ha stabilito quattro regole sugli ingredienti:

1. Regola del 95%: almeno il 95% del cibo deve essere l'ingrediente indicato. Ad esempio, "Chicken for Dogs" o "Beef Cat Food" devono contenere rispettivamente il 95% di pollo o manzo. Se il cibo è "Cibo per cani con pollo e riso", il pollo è il componente che deve essere del 95%. Se c'è una combinazione di ingredienti come "Pollo e Fegato per Gatti", i due insieme devono costituire il 95% del peso totale e il primo ingrediente deve essere quello in percentuale più alta nel cibo.
2. 25% o regola "Cena": quando il prodotto nominato contiene almeno il 25% ma meno del 95% del peso totale, il nome deve includere un termine descrittivo come "cena". Ad esempio, "cena", "antipasto", "griglia", "piatto", "formula" sono tutti termini che vengono utilizzati per descrivere questo tipo di prodotto. Ad esempio, "Cibo per cani con pollo per cena" deve contenere almeno il 25% di pollo. Questo alimento potrebbe contenere manzo e forse anche più manzo del pollo. È importante leggere l'etichetta e controllare quali altre fonti di carne contiene il prodotto.
3. Regola del 3% o "Con": questa è complicata. Molte volte l'etichetta "con" identifica ingredienti extra o speciali, come "Cena di manzo per cani con formaggio" è un alimento contenente almeno il 25% di carne bovina e almeno il 3% di formaggio. Ma attenzione a questo tipo di etichetta "con": "Cibo per cani con pollo". Questo cibo per cani deve contenere solo il 3% di pollo! Non confonderlo con "Cibo per cani al pollo" che deve contenere il 95% di pollo. Confuso, vero?
4. Regola "sapore": in questa situazione non è richiesta una percentuale specifica di carne, ma deve contenere una quantità di sapore sufficiente per essere rilevata. Ad esempio, "Cibo per cani al gusto di pollo" può contenere un digest o abbastanza grasso di pollo per insaporire il cibo, ma non verrà aggiunta carne di pollo effettiva al cibo.

Quali sono gli ingredienti da evitare?

Oltre a evitare il cibo con "sottoprodotti" e "pasti", ci sono molti altri additivi alimentari che dovrebbero essere evitati. Sciroppo di mais, glicole propilenico e MSG sono aromi artificiali frequentemente utilizzati nella produzione di alimenti per animali domestici per mascherare la qualità inferiore del cibo e alcuni di questi additivi conferiscono umidità e flessibilità a cibi e prelibatezze semi-umidi. Molti conservanti sono noti per essere cancerogeni nell'uomo. Quando vengono utilizzati nella produzione di cibo per animali, limitano la crescita dei batteri o inibiscono l'ossidazione degli alimenti. Esempi di conservanti che dovrebbero essere evitati includono BHA, BHT, nitrito di sodio e nitrato. Gli animali domestici sono più piccoli degli umani e molti dei loro alimenti hanno la stessa quantità di conservanti dei nostri - gli studi sono inadeguati per comprendere le conseguenze dell'assunzione cronica di questi conservanti - ma è meglio evitarli. I coloranti artificiali sono utilizzati in molti prodotti per animali domestici per invogliare i proprietari all'acquisto; tuttavia, non hanno alcun valore nutritivo e possono essere responsabili di reazioni avverse o allergiche. Inoltre, al tuo animale domestico non importa che aspetto ha il cibo, ma solo come ha un sapore.

Quali ingredienti del cibo per animali sembrano salutari, ma non lo sono?

Penso che tutti sarebbero d'accordo sul fatto che il "pasto di pollo" suoni come qualcosa di sano e gustoso che potrebbe essere servito in qualsiasi casa degli Stati Uniti. A casa mia un pasto a base di pollo includerebbe un succoso petto di pollo alla griglia servito su un letto di spinaci al vapore e forse un po' di quinoa. Ma, non lasciatevi ingannare, nell'industria del cibo per animali, la "farina di pollo" ci riporta al disgustoso impianto di rendering.

Mais e riso. Sebbene questi alimenti siano spesso considerati base della dieta americana, sono considerati "riempitivi" e non sono salutari per il tuo animale domestico. Sfortunatamente, molte aziende di alimenti per animali domestici (anche premium) usano mais e riso come ingredienti principali nei loro alimenti perché sono un modo economico per riempire un sacchetto e soddisfare comunque i requisiti nutrizionali di base. Ciò ha portato alla creazione in tutto il settore di alimenti per animali domestici ad alto contenuto di carboidrati, relativamente poveri di proteine della carne e che sono un fattore importante nell'epidemia di obesità degli animali domestici. Mais e riso contribuiscono all'obesità perché sono carboidrati ad alto indice glicemico. Ciò significa che aumentano rapidamente i livelli di zucchero nel sangue e creano segnali ormonali che hanno effetti negativi a lungo termine sul metabolismo e sull'aumento di peso. Queste diete a base di mais e riso sono spesso responsabili di sintomi cronici di cattiva digestione, come gas, gonfiore e diarrea.

Benefici degli ingredienti naturali

Le diete naturali non contengono conservanti o altri potenziali agenti cancerogeni, quindi riducono il rischio di reazioni avverse. La scelta di cibi naturali eliminerà le calorie "vuote" che provengono da additivi e aromi e contribuirà all'obesità degli animali domestici. È stato ben documentato che i cani che mantengono un peso corporeo ideale vivono il 15% più a lungo e con meno malattie (in particolare l'artrite) rispetto ai cani in sovrappeso. Le diete naturali contengono livelli più elevati di fonti proteiche di qualità (poiché non ci sono riempitivi, sottoprodotti o pasti di qualità inferiore) che rispondono meglio alle esigenze nutrizionali e possono aiutare a prevenire le malattie. Molte diete naturali evitano anche l'uso di carboidrati ad alto indice glicemico (quelli che aumentano rapidamente la glicemia), come mais e riso, a causa degli effetti negativi che hanno sul metabolismo e sull'aumento di peso.

Sembra che ogni giorno tutti noi diventiamo sempre più consapevoli che i conservanti dietetici dannosi e le sostanze chimiche di sintesi pongono rischi significativi per la salute e possono influire negativamente sul nostro benessere generale. Lo stesso vale per i nostri animali domestici. Abbiamo tutti sentito aneddoti sull'eliminazione delle malattie e sul miglioramento dell'energia attraverso l'adozione di una dieta salutare e di uno stile di vita olistico. La buona notizia è che ci sono più opzioni di cibo per animali per aiutare a garantire che gli stessi principi di nutrizione umana siano rispettati per i membri a quattro zampe delle nostre famiglie.

Pubblicato originariamente su www.halopets.com

Donna Spector, DVM, DACVIM, è una rinomata specialista in medicina interna veterinaria certificata dal consiglio che ha esercitato presso l'Animal Medical Center di New York City e altre importanti istituzioni. È membro attivo dell'American Veterinary Medical Association (AVMA) e dell'American Holistic Veterinary Medical Association. Il Dr. Spector ha scritto e tenuto conferenze su argomenti quali nutrizione, diabete, disturbi gastrointestinali, insufficienza renale e malattie respiratorie. È ampiamente riconosciuta per il suo ruolo di consulente veterinario per HALO, Purely for Pets, le sue apparizioni televisive con Ellen DeGeneres e i suoi consigli sulla salute degli animali domestici ampiamente citati sulla stampa e alla radio. Attualmente lavora a Chicago, svolgendo consulenze di medicina interna indipendenti per cani e gatti.

Immagine: laffy4k / via Flickr

Risorse:

U. S. Food and Drug Administration, Center for Veterinary Medicine (www.fda.gov/cvm), Interpreting Pet Food Labels di David A. Dzanis, DVM, Ph. D., DACVN

Association of American Feed Control Officials (www.aafco.org), Pet Food Regulations