Potenziare Il Sistema Immunitario Degli Animali Domestici Molto Più Complicato Di Quanto Si Immagini

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

I proprietari spesso mi chiedono cosa si può fare per aiutare a "rafforzare" il sistema immunitario del loro animale domestico dopo una diagnosi di cancro. Che sia il risultato di un'intelligente pubblicità su Internet, dell'ascolto dei consigli di amici o familiari o di un numero qualsiasi di motivazioni personali, trovo che questa domanda spesso posta sia stimolante e umiliante.

Alla scuola di veterinaria, apprendiamo che il sistema immunitario esiste come un'altalena in perfetto equilibrio. La malattia esiste quando un'estremità dell'altalena si sposta troppo verso uno dei due estremi.

Se l'equilibrio cade a terra, il sistema immunitario è depresso, lasciando gli animali suscettibili alle infezioni e la malattia è una conseguenza inevitabile. Se l'equilibrio sale verso il cielo, il sistema immunitario opera essenzialmente in overdrive, attaccando le cellule sane; questo è noto come malattie immuno-mediate.

Un sistema immunitario “potenziato” (se esistesse una cosa del genere) potrebbe quindi essere altrettanto dannoso di uno depresso. L'obiettivo dovrebbe essere che i pazienti mantengano un equilibrio perfetto piuttosto che inclinarsi troppo verso uno degli estremi.

L'espressione "promotore immunitario" suggerisce che il sistema immunitario è simile a qualsiasi altro muscolo del corpo che può essere elaborato e integrato in modo tale da rafforzarlo con il condizionamento e il tempo. Sfortunatamente, una tale visione di questo complicato sistema corporeo non è solo eccessivamente semplicistica, ma anche completamente imprecisa.

Il sistema immunitario è costituito da innato protezione, che è qualcosa con cui nascono gli organismi. Consiste in barriere fisiche agli agenti patogeni (ad esempio, la pelle o le mucose). I segni di un sistema immunitario innato sano includono la protuberanza rossa pruriginosa che si sviluppa nella pelle in seguito a una puntura d'ape o il fastidioso naso che cola durante il raffreddore. Non sono sicuro che potenziare una di queste reazioni porterà a qualcosa di benefico. Infatti, una reazione allergica troppo zelante a una puntura d'ape provoca quella che è nota come reazione anafilattica, che nella sua forma più aggressiva, può essere fatale.

Gli altri componenti principali del sistema immunitario includono immunità passiva e immunità adattativa. L'immunità passiva include il trasferimento di anticorpi a un neonato dalla madre durante l'allattamento. L'immunità passiva tende ad essere temporanea, durando solo poche settimane o mesi. Pertanto, è impossibile "potenziare" l'immunità passiva in un organismo adulto.

L'immunità adattativa si verifica quando gli anticorpi vengono generati in seguito alla vaccinazione o all'esposizione naturale agli agenti patogeni. Immagino che questo sarebbe l'"unico obiettivo" per il miglioramento in un organismo adulto. Ma quando approfondiamo la progettazione e l'organizzazione del sistema immunitario adattativo, troviamo che è così incredibilmente complicato e così difficile da capire che la prima domanda che dobbiamo considerare è quale parte esattamente stiamo cercando di potenziare?

Stiamo cercando di migliorare l'efficacia dei linfociti B in quanto producono immunoglobuline per attaccare i patogeni? Stiamo lavorando per far funzionare i linfociti T in modo più efficiente per lisare le particelle estranee? Stiamo cercando di creare citochine più efficaci per stimolare le reazioni immunitarie? Vogliamo combattere i patogeni intracellulari o extracellulari?

Queste sono solo una manciata della moltitudine di reazioni cellulari e chimiche che compongono il sistema immunitario adattativo. Oserei dire che è impossibile mirare contemporaneamente a tutte queste reazioni e componenti con semplici erbe e vitamine. Anche se potessimo, questo sarebbe qualcosa di vantaggioso per i nostri malati di cancro?

Un sistema immunitario "sovrastimato" avrebbe maggiori probabilità di attaccare le cellule sane del corpo (cioè ciò che si verifica nei disturbi autoimmuni). Quindi, se è davvero possibile stimolare l'immunità, è davvero qualcosa di desiderabile per un malato di cancro?

Particolare attenzione dovrebbe essere data ai pazienti che combattono contro i tumori del sistema immunitario (ad esempio linfomi, leucemie, ecc.). Se riuscissimo davvero a far lavorare il sistema immunitario di un paziente in modo più duro ed efficiente, potremmo in qualche modo compromettere la salute dei nostri pazienti a lungo termine? Potremmo lavorare per rendere i tumori del sistema immunitario “più forti” e più resistenti alle nostre terapie?

Dobbiamo anche considerare come uno dei tratti distintivi della biologia del cancro è che le cellule tumorali si sviluppano, proliferano e si diffondono come risultato della loro capacità di eludere il sistema immunitario dei loro ospiti. Le cellule impegnate in un lignaggio canceroso sviluppano modi intelligenti per evitare di essere rilevate dalle cellule immunitarie dei loro ospiti. Indipendentemente dalla quantità di allenamento e stimolazione in cui si impegna il sistema immunitario, rimane incapace di rilevare le cellule tumorali "lupi" esistenti tra le cellule sane "imbarazzanti".

Non sto suggerendo che il cancro si sviluppi a causa di un problema intrinseco con il sistema immunitario dell'ospite. Piuttosto, la malattia si verifica perché le cellule tumorali scoprono modi per evitare le cellule immunitarie progettate per indagare sulla loro esistenza. Sì, alcuni tipi di cancro sono più comuni negli individui immunocompromessi; tuttavia, queste tendono ad essere le eccezioni piuttosto che le regole per la maggior parte dei tumori. In molti casi, una volta che il cancro si sviluppa, il sistema immunitario ha già perso una battaglia che non sapeva nemmeno di dover combattere.

L'ho già detto prima, ma penso che valga la pena ripetere il mio consiglio ai proprietari di prestare attenzione al proverbiale "acquirente attento" quando si tratta di quelle aziende che affermano che i loro prodotti "potenziano" il sistema immunitario del tuo animale domestico. Potrebbero servire solo a indebolire i tuoi portafogli a lungo termine.

Dott.ssa Joanne Intile