I Ricercatori Addestrano I Cani A Fiutare I Primi Segni Di Cancro Ovarico

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

I ricercatori del Working Dog Center dell'Università della Pennsylvania hanno iniziato ad addestrare tre cani a usare il loro straordinario senso dell'olfatto per annusare il composto caratteristico che indica la presenza di cancro alle ovaie.

I ricercatori teorizzano che se i cani possono isolare il marcatore chimico della malattia, saranno quindi in grado di indirizzare gli scienziati del Monell Chemical Senses Center su cosa cercare quando si sviluppa un sensore elettronico per trovare lo stesso marcatore nelle donne.

"Perché se i cani possono farlo, allora la domanda è: la nostra strumentazione analitica può farlo? Pensiamo di poterlo fare", ha detto George Preti, un chimico organico di Monell al Courier-Journal.

Ogni anno a più di 20.000 donne americane viene diagnosticato un cancro alle ovaie. Il tasso di sopravvivenza è relativamente basso, rispetto ad altri tumori, perché le donne spesso attribuiscono i primi segni premonitori di aumento di peso, gonfiore e costipazione in relazione ad altri problemi. Le statistiche mostrano che il 70% dei casi diagnosticati viene catturato nelle fasi successive, dando alle donne meno del 40% di possibilità di sopravvivenza per cinque anni. Se viene catturato in anticipo, il tasso di sopravvivenza a cinque anni sale al 90%.

Coinvolti in questo studio sono McBaine, uno Springer spaniel; Ohlin, un Labrador retriever; e Tsunami, un pastore tedesco.

I ricercatori stanno basandosi su studi precedenti che hanno suggerito che i cani possono fiutare i marcatori per altri tipi di cancro. Uno studio in Inghilterra ha suggerito che i cani potevano annusare e rilevare quali persone erano malate di cancro alla vescica annusando la loro urina.

Tuttavia, gli scienziati non hanno ancora scoperto come applicare questo alla diagnosi precoce. "Se riusciamo a capire quali sono queste sostanze chimiche, che cos'è quell'impronta digitale del cancro ovarico che c'è nel sangue - o forse anche nelle urine o qualcosa del genere - allora possiamo avere quel test automatizzato che sarà meno costoso e molto efficiente allo screening di quei campioni", afferma Cindy Otto, direttrice del Working Dog Center.

Una delle persone che ha donato il tessuto allo studio è Marta Drexler, una donna di 57 anni che, come molte malate di cancro ovarico, non è stata diagnosticata precocemente perché non aveva sintomi.

"Avere l'opportunità di aiutare con questa terribile malattia, di fare qualcosa al riguardo, anche se è solo una piccola cosa, è una grande cosa", afferma Drexler, che ha subito due interventi chirurgici e due cicli di chemioterapia.

La Kaleidoscope of Hope Foundation sta finanziando lo studio con una sovvenzione di $ 80.000.