La Chemioterapia Può Essere Velenosa, Ma Non Sotto L'occhio Di Questo Dottore

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

C'è una routine specifica che seguiamo per ogni animale che arriva per un appuntamento di chemioterapia. I proprietari arrivano e vengono accolti da un tecnico, che farà diverse domande su come sta il loro animale domestico e se sono sorte complicazioni da un precedente trattamento.

Se tutto è "status quo", il paziente verrà portato nella nostra area di trattamento, dove verranno registrati i suoi parametri vitali (temperatura, frequenza cardiaca, frequenza respiratoria e peso corporeo) e i campioni di sangue richiesti verranno prelevati ed eseguiti nel nostro laboratorio.

Quindi eseguo un esame fisico completo e mi assicuro che non vi siano controindicazioni al trattamento (ad esempio, motivi di salute per sospendere il trattamento).

Il tecnico oncologico recupererà i risultati del laboratorio, esaminerà la stampa alla ricerca di qualsiasi segno che le macchine del sangue stiano avendo un crollo e, se necessario, eseguirà strisci di sangue da interpretare insieme ai risultati automatici.

Rivedo i risultati, quindi trascrivo la prescrizione per il farmaco chemioterapico, compresi tutti i calcoli associati, determinando la quantità di farmaco sia in milligrammi che in millilitri ove applicabile e ripetendo la via di somministrazione (ad es. endovenosa, sottocutanea, orale). Ogni calcolo viene quindi ricontrollato dal tecnico responsabile della somministrazione del dosaggio.

Il peso corporeo, il farmaco, il dosaggio e la quantità del paziente, nonché i risultati del lavoro di laboratorio, vengono inseriti manualmente nel "foglio di flusso della chemioterapia", una registrazione tangibile di tutti i trattamenti precedenti.

I dosaggi attuali vengono ricontrollati rispetto ai dosaggi precedenti di quel paziente, ove applicabile. Ad esempio, facciamo un riferimento incrociato al loro peso attuale per assicurarci che rientri nei pesi precedenti, che sia stato registrato nelle unità corrette (chilogrammi contro libbre) e che la dose della chemioterapia sia simile a quella della visita precedente.

Questa meticolosa attenzione ai dettagli può sembrare ridicolmente noiosa. Perché il processo di somministrazione di un farmaco è così complicato, specialmente quando quel paziente ha ricevuto lo stesso farmaco numerose volte prima? Qual è il punto dietro la processione ordinata degli eventi che prescriviamo?

La risposta sta in quello che è noto come lo stretto indice terapeutico dei farmaci chemioterapici.

L'indice terapeutico si riferisce a un confronto tra la quantità di un farmaco necessaria per provocare un effetto benefico e la quantità che causa tossicità.

Paracelso, un filosofo del XVI secolo, ha affermato: “Tutte le cose sono veleno e niente è senza veleno; solo la dose fa una cosa non un veleno.” Questo è spesso parafrasato con "la dose fa il veleno" (latino: sola dosis facit venenum), un eccellente riassunto della base dell'indice terapeutico.

Ogni farmaco di prescrizione ha un indice terapeutico. Una dose al di sotto del margine più basso di questo indice risulterà in una mancanza di efficacia. Una dose al di sopra del margine più alto può portare a effetti collaterali. Nei casi più estremi, gli effetti collaterali possono eguagliare la morte. I dosaggi all'interno dell'indice terapeutico saranno efficaci per il trattamento della condizione in questione, ma rimarranno non tossici per le cellule sane del paziente.

Alcune prescrizioni hanno un ampio indice terapeutico e i veterinari hanno una buona dose di "spazio di manovra" in ciò che può essere dispensato in base alle dimensioni di un determinato paziente.

Ad esempio, lo stesso dosaggio esatto di un antibiotico può essere ugualmente terapeutico per un cane da 30 libbre come per un cane da 50 libbre. Allo stesso modo, a un cane di 50 libbre possono essere prescritte 2-3 compresse di un particolare antidolorifico da somministrare ogni 8-12 ore. L'ampio indice terapeutico di tali farmaci consente tali variazioni.

I farmaci chemioterapici, d'altra parte, hanno poco o nessun margine di sicurezza e un indice terapeutico molto ristretto. Ciò significa che il dosaggio di un farmaco chemioterapico necessario per provocare un effetto antitumorale è molto simile a quello che provoca effetti avversi.

Pertanto un leggero errore di calcolo che porta anche a una minuscola overdose di farmaco può portare a effetti catastrofici per quel paziente. In questi casi, i tessuti sani del paziente saranno esposti a livelli di farmaco che possono essere, nella migliore delle ipotesi, moderatamente dannosi o permanentemente colpiti e, nella peggiore delle ipotesi, provocare una reazione fatale.

Potremmo essere in grado di curare più tumori negli animali domestici se potessimo somministrare loro dosaggi più elevati di chemioterapia, ma porteremmo anche quegli animali sull'orlo della morte prima di qualsiasi potenziale successo. Questa non è un'opzione eticamente o finanziariamente fattibile in medicina veterinaria. Avremmo anche un tasso di mortalità molto più alto dovuto al trattamento, perdendo un gran numero di pazienti a causa delle complicazioni del trattamento piuttosto che della malattia.

Sarei negligente se non riconoscessi che almeno una parte della mia ansia riguardo al dosaggio della chemioterapia deriva dalla mia personalità di tipo A. Sono noto per aver calcolato e ricalcolato le dosi diverse volte prima di dare un pollice in su alla prescrizione (e anche continuare a ricontrollare i calcoli mentre viene somministrato il farmaco). La mia paranoia deriva dal sapere tutte le cose che possono andare storte quando l'indice terapeutico viene violato. Tuttavia, è certamente alimentato anche da un po' di compulsione, poiché tendo ad essere più ossessivo su tali dettagli rispetto ai miei colleghi.

Con un'adeguata e meticolosa attenzione ai dettagli, mi assicuro che l'indice terapeutico dei farmaci chemioterapici che prescrivo non venga violato e che vengano evitati errori.

Sebbene sia certamente monotono eseguire così tanti passaggi extra per ogni appuntamento, il processo è fondamentale per garantire che i miei pazienti siano trattati con lo stesso standard di cura che mi aspetterei per me stesso.

La dose fa certamente il veleno, ma non è consentito l'avvelenamento sotto il mio controllo.

Dott.ssa Joanne Intile